指挥部里的显示器闪了闪，屏幕暗了下去。
众人可以看到昏暗的光线下有什么东西在闪动，可是屏幕上遍布噪点，几秒钟后人们才辨认出那是一个人的上半身，她凑在摄像头的镜头前不知在调整什么，伴随着扬声器里“咔啦咔啦”的响动，等到调整完毕，女孩往后退一步，从头到腰都被囊括在视野里，老赵老白恨不得把脑袋钻进显示器。
女孩还是那个女孩，只是头发短了，披着雨衣，脏兮兮的脸蛋，有点狼狈地笑。
“喂喂？能听到我说话吗？”半夏对着镜头说话，又偏头不知道在问谁，“它能录音对吧？声音和图像都能录下来？”
她又往画面中间挪了挪，开口说：
“这是录像，我成功抵达第一基地了，白杨、老爹、赵叔、王叔还有大家，如果你们看到了视频，那就证明数据传输正常。”
连翘搭在白杨肩膀上的手骤然捏紧了，平时这个时候后者该鬼叫了，但白杨一声不吭。
“第一基地运转挺正常的，数据保存很完整，虽然我看不出什么来，不过上面显示很完整，我已经按照次序打包发过去了……”女孩靠在身后的墙壁上，用手撩起脏兮兮的头发，抚着额头吸了口气，“有点头晕，可能是跑得太快了，我这辈子肯定没有哪次跑得像今天这样快，路上还摔了好几跤。”
“现在的时间是晚上九点五十分，我大概还能再跟你们说五分钟。”
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把时间推回到半个小时之前，半夏找到第一基地的入口，它在一块“国防光缆，禁止挖开”的窨井盖底下，入口是垂直往下的深井，用手电筒照不到底部，井壁上嵌着金属梯子，深井只能容纳一个人进入，女孩沿着梯子往下爬，能感觉到底下有微微的风吹上来，带着淡淡的机油味儿，说明通风系统仍然在正常工作。
大概爬了十分钟，半夏估摸着有七八层楼那么高，脚才触到地面，
井底几乎一片漆黑，女孩打着手电，左右张望。
她置身在一条狭窄的甬道里，只有几十厘米宽，堪堪容纳一个人通过，两侧都是高墙，往前走两步，半夏就发现左边的墙上有一个硕大的红色按钮——有饭碗那么大，散发着红色的荧光，非常醒目。
她试着拍了一下。
头顶上有灯光闪了闪，然后周身大亮。
原来是个电源开关。
半夏关闭手电，再次打量周围的环境，她原以为自己所处的甬道通往第一基地的入口，实际上这条狭窄的甬道就是第一基地的全部，往前看十几米这条路就到头了，是死胡同，而两侧的墙壁上嵌着显示器、按钮、旋钮、拨杆，显然是操作面板——这就是传说中的第一基地，看上去简陋、粗糙、到处都抹着灰色的水泥，连张椅子都没有。
白杨跟她说过，第一基地内有简单而全面的操作指南，放只猴子进去抖一抖，它也能学会怎么让基地运转起来。
果然，半夏注意到左侧的墙壁上有字，橙色加粗。
“首先，请将拨杆推到上方。”
提示语底下是一只粗壮的黑色拨杆，就像是客机的油门推杆，女孩用两只手握住它，用力往上推。
推动的过程中她听到墙壁内传来“咔嚓咔嚓”的声响，不知道是什么机关在启动，她把拨杆推到上方，看到另外一行字：
“计算机保护盖已打开”。
开启计算机保护盖后，墙上有一条粗长的箭头往前指，指向第二条提示，“第二，请把旋钮逆时针拧向左侧。”
半夏依言将提示语底下的旋钮拧好，拧到左侧后旋钮转盘上出现一行小字“电源已接通”，再沿着箭头往前走一步，看到第三条提示。
“第三，请将拉杆拉到下方。”
半夏用力把拉杆拉下来，相当费劲，拉到底之后“咔哒”一声响，墙壁内响起“嗡嗡”的声音，仿佛有马达在转动，墙壁内好像藏着一个轮机舱，齿轮、曲轴、链条，什么声音都有，半夏好奇地贴着耳朵听了一小会儿。
果真如白杨所说，基地内的操作是傻瓜式的，受过训练的猴子也能熟练掌握，设计者们生怕她遗漏了信息或者看不清楚字迹，每一条提示都橙色加粗，箭头一步一步地指出操作步骤，而需要她操作的也就那么几样，不是拉一下就是推一下，好似人类早年把猩猩送上太空，让猩猩操作飞船，也是拉一下或者踩一下，踩对了就有香蕉吃。
与表面上的简洁相对应的，是墙壁内看不见的复杂，为了保证第一基地的可靠性，工程师们大量使用坚固的机械结构，这些粗壮的金属机关泡在润滑油里，能抵抗台风、地震，甚至爆炸的冲击波，很多年都不会损坏，而再启动它们也很简单，就像用摇把发动柴油拖拉机——只要用力就可以了。
大力出奇迹。
半夏把最后一条提示下的拉杆拉下来，再把断开的线缆按照颜色分别插好，几秒钟后，另一面墙上的显示器慢慢地亮起来。
她转过身来，面对墙壁上的显示器屏幕，正想操作一下。
突然头顶的扬声器立有人说话，把她吓一跳。
“hello！”
半夏吃了一惊，抬起头张望。
“h……hello？”
“您好，欢迎进入第一基地，我是天猫精灵。”
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“天猫精灵？”
客厅里的所有人以不可置信的眼光扭头望向赵博文，老赵一脸无辜地望东望西。
“你们送到末日去的那个人工智能，那个ai……”白震伸手指向冰箱上的白色音箱，“就是它？舔毛精灵？”
“我们测试了市面上所有成熟的自然语言识别ai，天猫精灵是表现得最好的。”赵博文两手一摊，表示矮子里面拔高个，不是他对天猫精灵情有独钟，奈何友商不争气。
“第一基地里就只有这个人工智能，但是它好像也不太智能。”录像中的女孩接着往下说，“不知道是本来就这样还是坏掉了，它在大多数时候只会跟你打招呼，就像这样……”
半夏偏头冲着屏幕外边喊了一声：
“天猫精灵，你能把灯光调亮一点吗？”
几秒钟后，有画外音回答：
“您好，我是天猫精灵，如果您想获取纸质报告，显示器下一号保险柜里有纸质报告，若没有请重启打印机，如果您想获取媒体数据，二号保险柜里有机械硬盘与光盘，如果您想开启卫星传输，ka/ku波段请摇动一号把手，x/s波段请摇动二号把手，短波波段请摇动三号把手，如果您不确定是哪个波段，请摇动所有把手。”
“你能把灯光调亮一点吗？”半夏重复了一句。
“您好，我是天猫精灵，如果您想获取纸质报告，显示器下一号保险柜里有纸质报告，若没有请重启打印机，如果您想获取媒体数据，二号保险柜里有机械硬盘与光盘，如果您想开启卫星传输，ka/ku波段请摇动一号把手，x/s波段请摇动二号把手，短波波段请摇动三号把手，如果您不确定是哪个波段，请摇动所有把手。”
“瞧，在大多数情况下它只会说这个。”女孩耸耸肩，随手晃了晃一大叠纸质报告，“我觉得它也蛮可怜的，在地底下憋了二十年没人跟它说话，可能憋出毛病出来了……至于这个报告，我也拿出来了，不过看不明白。”
“所有的报告都长这样，你们看看，或许能明白是什么意思。”
她把手里的报告展开，凑到镜头前，白色的a4纸上只有两个词。
黑体，加粗。
stop vvvlbi。
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第一基地的设计师们考虑得很周全，数据以多种形式备份存储，有纸质报告，有硬盘光盘，也有卫星数据链，甚至每个波段的卫星天线都准备好了，半夏记不清楚中继星是在什么频段上工作，于是她把所有的天线都摇了起来，你很难说这玩意究竟是先进还是落后，它是高速数据传输链路，是现代通信工程的技术结晶，但天线的高度和指向还得靠一个大舵轮手动调整。
天线究竟安置在什么地方不知道，它们可能隐藏在头顶某栋大楼的楼顶上，平时缩在水泥管道里，有人启动才探头，这东西可能年久失修锈迹斑斑，所以摇起来才那么费劲。
计算机有简单的图形操作界面，可以在显示器上触屏操作，它对外开放的仅有一个文件浏览和发送功能，半夏只需要把压缩包拖进发送队列里，它们就会被转码压缩，再经由天线发射向中继星。
纸质报告和硬盘数据则分别存储在不同的保险柜里，其中打印机不知是不是在漫长的等待时间中发了疯，它吐出来的报告塞满了整个保险柜，女孩打开柜门的一刹那所有的纸张都哗啦啦地倾泻出来。
可把她吓一跳，女孩一屁股坐倒在地上。
半夏很快学会操作这套系统，她把压缩包依次扔进发送队列里，然后按下发送键。
按下按钮前她迟疑了几秒，尽管她很清楚时间紧迫。
数据传输的速度缓慢得像蜗牛，进度条一点一点地往前推进，半夏背靠着墙怔怔地望着它出神，当刺耳的警报响起时进度条才刚走完一半。
警报表示有什么东西正在突破第一基地的防御墙。
一大批刀客在着陆，进入基地前半夏抬头望了一眼，她已经能看到那东西的全貌，距离她最近的大眼睛几乎就在她的头顶上，那东西的高度在迅速降低，目标很有可能是紫峰大厦——这些鬼东西对高楼总是情有独钟。
二十年前的人们在地下设计了这座坚固的堡垒，核弹都炸不穿，可它在刀客面前坚持不了多久，谁都知道大眼睛有至少四十米长的大刀，那只刀客只用五分钟就挖开了十几米厚的岩石和泥土，并突破了第一道防御，它穿透基地最外层的钢筋混凝土时基地内警报声大作，计算机开始同步倒计时。
计算机预测在九分钟后基地会被挖穿。
而半夏估摸着在刀客突破所有防线把基地绞成碎末之前，这见鬼的进度条可能走不到100%。
如果在数据传输完成之前第一基地被它破坏，那么计划可能前功尽弃。
她必须得做点什么。
多争取一分钟都好。
“这里是个很有意思的地方，我有点后悔没早点到这儿来，白杨，老爹，赵叔，王叔还有大家，你们真的很厉害，想做到的事都做到了，核弹也送到了，第一基地也在运转，虽然这里没有人，也没有吃的，但它好歹是活的，还能和天猫精灵聊天……天猫精灵！”
“您好，我是天猫精灵。”
半夏多次试着和天猫精灵沟通，天猫精灵有时能听懂她的话，有时听不懂她的话。
例如半夏问它是否知道刀客是什么时，它就听不懂，而半夏问计算机上的摄像头能不能录像时，它就能给出肯定回答。
“我其实想和它多说说话，说不定多说话它就能变聪明，就能变得和正常人一样……哦，糟糕，警报又响了，它提示我第二道防御被突破了，可是数据还没有传输完毕，它还能不能再快点？我得离开这里了，很遗憾不能和天猫精灵互相加深了解，它真的蛮可怜的，就和黄大爷一样可怜，你们要好好对它。”
半夏最后确认数据的发送队列正常，把墙壁上保险柜的柜门都重新关上，她必须得做点什么，要把刀客的注意力从基地上引开。
“我觉得我可真是个……用老师的话来说，我真是个劳模，我真的做了好多事情，好多我以前不敢想的事情。”
“当然这都是在你们的帮助下完成的，特别是赵叔、老爹还有王叔，你们真的特别厉害，非常靠得住，请接受我的再次夸奖！”
半夏蹲下来把鞋带系紧，然后抓住冰冷的梯子，重新爬了上去。
“bg，白杨，我还有话要对你说，嗯……本来是只想对你说的，不过这视频肯定会被很多人看到，算了，看到就看到吧，我死后管它洪水滔天，我想跟你道歉，刚刚吼了你真对不起，不过你是男孩子，被吼就被吼了嘛，老师以前还天天骂我呢。”
她沿着梯子一步格一格地爬上去，穿过狭小的深井。
“这个世界真的很复杂，刚刚在发送文件的时候我迟疑了好一会儿，你说如果这真的能拯救世界，把所有的时间都推翻重来，是不是就意味着我不存在了？或者说我从来就没有存在过？如果真的会这样，那你可不能忘了我，毕竟我帮了你们这么大的忙呢。”
“唉，想不明白，太复杂了，这个世界和时间都太复杂，不过复杂往往代表着有很多很多的可能性，bg，我之所以要专门跟你说，是因为我觉得你以后会伤心，你就是那种有事喜欢憋在心里的人，别说不是，这么长时间我可早把你看穿了，可是呢，既然世界和时间都是这么复杂的东西，复杂到谁都看不明白，那么bg呀，亲爱的bg，最亲爱的bg，最最亲爱的bg，你一定要有希望，在未来那么宽广的世界和那么漫长的时光里，你一定要相信……”
梯子到顶，女孩用力顶开井盖，抬起头看到深红色的天光。
“我们还会再见的。”