叶阳观察着这些来往的人群，发现很多人的状态都说不上好，那些访客大都头发蓬乱，胡子拉渣，一看就是经历了长时间太空旅行还没恢复过来。而当地人则大都有些无精打采，特别是他们与一群穿着橙色工装的人擦肩而过，他们皮肤黝黑，眼睛无神，给人一种行尸走肉的感觉。只有那些拿着武器的卫兵看起来精神一些，但是和叶阳遇到过的神秘舰队的战士，也有很大的差距。
“这里是自由之环的中心，自由之环有八成的人都在这里工作和居住。外来的访问者，也大都会到这里来采购或者办事。所以才会这么热闹。”希娜解释道。
“但是他们的精神面貌不怎么样。”叶阳说道。
希娜叹息道：“这些年随着小行星带越来越热，各种在空间站外的工作都不好做了，要在矿区之类的地方维持人类生存的环境，难度也越来越大。而这方面的产能下降，让小行星带上各个地区的经济越来越差，大家的日子都不好过。”
“这些矿工给我一种很奇怪的感觉。”
“这些矿工为了适应高温环境，都进行了一部分基因改造，但是使用的都是黑市上的劣质版本药剂，对人的脑组织方面有很大的副作用，会让人变得越来越木讷，迟钝。”
“为什么要适应高温吗？难道他们使用的采矿飞船没有调节温度的功能吗？”
希娜摇头道：“采矿机根本称不上飞船，比我们刚刚乘坐的接驳飞船好不到哪里去。”
叶阳想起刚才乘坐接驳飞船时的感觉，那飞船的调节温度能力很差，在飞行的过程中，舱内会越来越热，幸好他们的航程都很短，所以到达目的地之后也只是觉得有些闷热，但是矿工工作的时间肯定远远大于接驳飞船。自然可以想象最后那舱室里会闷热到什么程度。
“这代价也太大了。”
“对矿工们来说，保住工作才是最重要的。在这里，你所看到的都是保住了工作的人，那些不愿意打基因药剂的人，早就因为无法适应工作环境被淘汰了。”
她带着叶阳走到了平台的边缘，叶阳向下望去，平台下方是一个巨大的空洞，而空洞的墙壁则被分成几十个楼层。每一层的平台上，又有很多个房间，既有挂着招牌的商店，也有标准化的住宅。但是可以明显发现，越是靠近上面的楼层越是整洁干净，越是靠近下方的楼层，越是显得脏乱。
“真正失去工作，依靠救济苟延残喘的那些人，你在上面是看不见的，都在堡垒最下面几层呆着呢。不过你马上就有机会看到了。”
“所以，我们到最下面去解决我的身份问题？”
“聪明，我们要去找下面找一个老朋友。篡改身份这样的生意当然不能在明面上做。”希娜带着叶阳，坐着下落的电梯，向着自由之堡的最下方而去。