又见那个人瘦弱模样，这种人没法做贼，贺小矶明白了：“你在这里看书？”
“是，你们这里有烛光出来，”那人陪笑：“我想站在这里看会儿，你们发现也不会怪。”
伙计们一起走出来，闻言道：“请进来看吧，屋檐底下冻坏人。”
把那个人带进来，再看他的衣裳也甚单薄，又问他摔到哪里没有，互相报完姓名，那个人名叫闻跃，肃然起敬道：“我还没中秋闱，不想你们皆是秀才。”
在烛光下面大家坐下来，贺小矶进来见枣花：“不知怎么的，我们夜里读书竟然还有个名声，他住的倒近，就在隔壁街上，家里没灯油了，他就在月色下面读书，哪里月光亮就抱着书去哪里，就见到我们读书泄露出去的烛光，他想我们不会撵他，就站在外面，我以为是贼，把他吓了一跤，不知摔坏没有，问他只说没事。等下给我们宵夜，把汤给他一碗可好？”
枣花说声好，又道：“正经的贼谁敢来这里，这是热闹地面上，你们横竖要点蜡烛，让他来读书无妨，只是小心大模大样进来的贼就行。”
“他一看就是菜脸色儿，枣花姐咱们闲时说起来，你也是吃过苦挨过饿的人，你去看看他的脸色，不是坏人。”
枣花道：“不得不防。”
但她还是到店堂看上一看，就往正房回燕燕，正房里开着一桌牌，燕燕、绿竹抹牌，章妈妈刚才还在打，这会儿倒不打了。
枣花回话，说宵夜多管一个人，绿竹大大咧咧：“成啊，厨房里你和酒花说了算，我们说了本就不算。”燕燕忍笑推她：“闲时说起来，你说不当家也好，现在又乱抱怨倒也不必。”
绿竹笑得伏向桌面：“我何曾说过什么，我几时说过什么，我应该不小心捡起你的抱怨。”
燕燕更要笑：“闭嘴吧，我也没有抱怨，种一院子菜好的很，只别动我的花草就行。”
说完，向枣花也道：“你当家吧，厨房大管事。”
绿竹哈的一声乐着：“你也别捡我说过的话。”
枣花笑着转身，脸面儿转向章妈妈那正房时，见到酒花和章妈妈在里面。
就走进去看酒花做什么，握着一把剪刀的酒花在章妈妈指点下，拿张纸裁剪衣裳。
枣花喝个倒彩：“酒花你又能干了。”
酒花笑着撵她：“去去去，宵夜有你就行，你也别来搅我，我想着咱们有衣料，新集的粗布比这里便宜太多，让家里送些来，我自己学着做衣裳，比请裁缝省的多。我虽想着，可没先生，可巧儿章妈妈说她会些，是你说的，我能干呢，你忙你的去吧。”
柴枝和碧云也在这里，枣花又去看她们，也是人手一张纸，燕燕的奶娘指点她们包装货物。
枣花也夸了夸：“明天秀才们往学里听课，店里除去祁均祁寻富二位掌柜，就只有咱们一群女人撑店面。”
碧云快快乐乐的道：“姐姐放心，我今天晚上一定学得会。”她把纸张包装好，又拿细绳扎了一个漂亮的结。
枣花摸她的小脑袋：“宵夜我给你多加一块排骨。”碧云道谢过，酒花回身笑：“快别谢她，姑娘昨天还说碧云最小，要吃的多才长的高，宵夜本就要给你吃饱。”
枣花扑哧一下也乐了：“是啊，不但碧云要吃好，柴枝也要吃好，二位妈妈们更是，咱们都是。”
绿竹听见这里热闹，在外面嚷道：“说的我饿了，快送宵夜来吧，我可是要多吃早睡，明天撑店面的人。”
枣花笑着去厨房，大灶里温着酸笋排骨汤，拿托盘先给正房送去，丫头们跟着沾光，再就送给祁均祁寻富，被称呼为二位掌柜的他们不知算着什么，顾不上喝汤，拿着账本子，二人来见燕燕。
“货物约够卖十天左右，约定的家里送货来，是下下个月，店铺刚开不能关门，后天秀才们不听课，我们分一个人去京外的大集市上走走，弄些货物来卖。”
燕燕没有其它办法，她答应下来。
枣花往店堂里送汤水，又拿竹箩送馒头，闻跃吃了一惊：“我数次夜晚从你们门外经过，只以为贵东家为人大度，现在看来竟然是你们各位的长辈不成，他允许你们晚上在店堂读书，还送出宵夜，这只能是长辈才有这样的关心。”
贺小矶塞一个馒头给他：“不是长辈，但是亲戚不假。”又端一碗排骨汤过来：“这酸笋是家里送来的，和这里的不一样，我觉得更鲜。”
门外有人叩门，贺宁道：“我都闻到香味，不过你们最好先出来搬货，不好让人等着。”
伙计们开门一看，街道上排着长长的马车，枣花等也出来帮忙，馒头和汤可以再热，让赶车的人等着，在秋风里受冻，晚回家就不好。