长宁担足一整天的心事, 终于等到女儿全须全尾回来，忙眼含热泪在她脸上身上窸窸窣窣摩挲。
“大伯说话实在伤人，谁家女儿不是金尊玉贵养大的？他把子衿当宝贝捧在掌心, 难道我们子佩便活该去让人选看？不过就是子佩懂事, 肯担杨家门楣罢了。”
她越说越心酸，柔声问，“郯王府里待你如何, 可有人欺负你？”
子佩在外头奔波整日, 待离府时发现祖母竟撇下自己家去了, 正在生气，不想赶回来听见这么一出，转而又惊又喜。
她顾不得回答长宁, 只扭着太夫人。
“阿婆说的是真的么？惠妃当真看中了儿？”
太夫人也和长宁一般想法。
有杨慎怡比在眼前, 素日骄横的子佩都显得孝顺乖觉了。她慈爱的笑了笑，招手叫人捧了那只对饮马首饰盒出来, 示意子佩揭开, 露出里面那对珊瑚嵌南珠并蒂海棠钗。
“呀, 好精致。”
子佩眼前一亮，忙不迭取出细看。
那海棠花芯以拇指大南珠镶嵌, 周围花瓣用红珊瑚围成，两样东西光泽都温润，比一般金银首饰耐看。
太夫人抚着子佩面颊, 唏嘘感慨。
“我家佩儿又懂事又大方, 怎么做不得亲王正妃了？今日是阿婆委屈你，往后再不会如此了, 此番必得风风光光嫁你。”
子佩高兴的不得了, 偎在长宁怀中磨了半日, 嬉笑撒娇。
“阿娘，我要蜀中的织造坊，宫里绫作手艺粗糙，我要人给我单做。”
“好好好，都依你。”长宁一迭声应下。
子佩垂着头扭捏了片刻，忽又想起一事，眨巴着眼睛问。
阿婆，你不是说表哥必定愿意与我家联姻吗？”
“哼！”
太夫人没好气的拍了拍软塌。
“竟是我看错了他，他连咱们杨家都不认了，是你哪门子的表哥？往后你莫喊的那般亲热！”
子佩听这话大有深意，可她并不认识李玙，也不放在心上，想到李瑁那般俊朗斯文，做他的正妃直如做梦。
她笑嘻嘻道。
“今日还有个叫杨玉的，在外头招摇撞骗，冒充咱们家名头呢！”
“假的就是假的，何必理会她。”长宁不以为意。
太夫人诧异地问，“天子脚下，我杨氏九朝亲贵，谁敢冒籍？”
“还不就是三叔啊！去岁去蜀中认了个兄弟回来。阿婆不是说三叔房里那个新来的婢妾是他送的吗？”
太夫人怔一怔，露出为难神色。
“唉，庶子最是难管。当年他那个生母上不得台面，老郎君刚死，她竟等不得，卷了几件首饰跑了，把儿子甩给我。管得狠了惹他埋怨，不管，又尽做些丑事。这些年，要不是你阿娘厚道，处处看顾他，只怕早饿死他了！”
长宁随口道，“也不值得什么，一个月二十贯钱罢了。下人婢女都是现成的。”
太夫人犹在叹气。
长宁把海棠钗插在子佩发间左右端详，其实东西也不比这些年她替子佩置办的妆奁精致，可是从宫里出来的，自带了三分彩头。
子佩鄙夷地说。
“阿娘惯会做好人。三叔的荒唐！长安城里也算出了名儿了。专顶着公主小叔子的名头骗些不开眼的外地官吏。阿婆！你是主母，为何管不得他？由着他抄了族谱出京，竟往蜀中收些商贩的钱来连宗。今日在郯王府里，丢死人了！人家竟把那杨玉认作我们弘农杨氏之女呢！”
她扯着太夫人的袖子不依不饶。
“大伯清高糊涂，阿耶愚懦无用。就由着三叔在外胡闹。阿婆，你也说杨家九世亲贵，出了这么个败家子儿，像什么样子！”
长宁忙呵斥她。
“又胡说！哪有女孩儿家这样编排自己阿耶的！”
太夫人这一日过得跌宕。
惊、喜、恼、怒四相交加，实是耗尽精力，听子佩叽叽喳喳似只小麻雀般，又是喜欢，又嫌吵闹，嘴角勉强扯开一丝笑意。
长宁体贴，柔声道，“些些小事，儿自去料理，阿娘回房休息吧。”
太夫人感动，握着长宁的手。
“多年婆媳成母女。我家大郎不贴心，二郎不中用。这么些年熬下来，就只有咱们俩日日守在家里。”
她两手战战，低声叮嘱。
“白嘱咐你一句。你务必待咸宜好些。她性子单纯，又同杨洄要好。我知道你心里苦。你瞧谁不苦呢？就连惠妃，今日我亲眼瞧见的，高高在上的人，梦里都掉眼泪儿。”
“咸宜很好，我就是见着她无忧无虑的劲儿，我就——”
长宁终究还是说不出口。
太夫人叹了一口气。
“我知道，你看见她，就想起从前中宗还在的时候，你也是这么着，天之骄女，掌中明珠。唉，这世上的事儿，哪儿有定数呢？不过是就坡下驴，且顾眼下罢了。”
长宁侧过脸，任泪水顺着面颊滚滚而下，半晌，才用帕子捂住，将头深深埋进去，瘦削的肩头起伏不定。
子佩听得心酸。
阿娘刚出降时，挟嫡长公主之势，何等威风凛凛。阿耶日日只逢迎着她高兴。可是自从韦后倒台，阿娘见人就躲，阿耶不知体恤安慰，反责怪她牵累自己出京吃尽苦头，花用着阿娘的陪嫁，倒给她脸色瞧，明着不好娶妾侍回公主府，暗地里养了多少外室。
有几年，阿娘白天照样料理家务教养儿女，晚上整夜整夜坐着哭泣。子佩五六岁，正是记事的时候，桩桩件件都牢牢记得呢。
“阿娘是金枝玉叶！何必日日自寻烦恼。朝堂上的事与我家何干。待往后寿王承继大统，看谁还敢给阿娘脸色瞧，给杨家脸色瞧。”
子佩将海棠钗擎在手上看了半晌，重新插上发髻，举起双臂平举在眼前，郑重其事向太夫人及长宁顿首。