“忠王妃金安。”
英芙回身虚扶了一把，身子几乎未动。
“若儿起来吧，我受不起你的礼呢。”
杜若笑意款款起身，毫不忸怩地站在英芙跟前低一级的台阶上，仰起脸微笑。
“王妃念旧，我却不能不识相。”
才初春时节，她已换下织锦、缎面等厚重面料，换上了绫罗。
桃心领窄袖蝶恋花纹样的银白小衣底下扎着嫩绿厚纱长裙，紧窄的腰身只有盈盈一握，外头披一层半透明的浅榴花红蛇皮绫外衫，鲜艳明快的配色衬得她大了两岁，仿似已有二八年华，堪堪可折，再看头上却还是简薄双环，插着七八枚雪白东珠镶银纹独头簪，闪闪烁烁似漫天星子。
英芙双眸微睐，淡声道，“若儿大了，眼见就要嫁人了，不该再扎这种小孩子的发髻。”
杜若惊奇道，“宫闱局前日说我已落了选，阿娘好泄气，说要多留我两年，过了十六再议亲呢。”
她手抚在胸口，作出小女孩天真无邪的受惊模样。
“王妃莫要吓唬我，我还不想嫁人呢。”
她这样滴水不漏，英芙怔了怔，懒怠揭穿，只闲话家常一般续下去道。
“今日斗的是海棠，你怎么穿了榴花红呢？”
杜若捉狭地挑眼看她。
“今日主宾是子佩，我抢她的风头作甚？没得招她说些真真假假的混话。”
“果然还是你最伶俐。”
英芙低声笑她，“如今她已有着落，想来不至于一点就着。”
“子佩已经定下了？是哪家？”
杜若意外的蹙起眉头，英芙忙将手指按在唇上示意她噤声。
“悄悄说与你，如今京里还没几家人知道。惠妃娘娘已取中了她，要册为寿王正妃呢。”
啊呀！真不愧是杨家，一击不中，转身便又搭上了惠妃，可见待选妾侍的秀女册为正妃也并非绝无可能。杜若心底转过几个念头，脸上还是懵然天真的样子，随口与英芙絮絮说些闲话。
忠王府的赤色宫墙延绵不绝，是初春时节明亮的底色，亦是最隆重的舞台。已是三月里了，玉兰花期早过，如今正当时令的乃是海棠与梨花。
子佩穿着一袭海棠红刻丝锦衣徐徐走来，飒爽的修长眉眼被春风软化，整个人如蒙上了一层薄纱，神情宜喜宜嗔，似一枝俏生生的贴梗海棠般娇羞喜人。
杜若看的呆了呆，低声呢喃。
“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。子佩今日似花仙化身呢。可见容色是次要的，人但凡走在好运道上，事事都顺遂。”
英芙亦是别有心事，嘴角扬起似笑非笑的影子。
“可不是，子佩人逢喜事，容光焕发了。”
子佩依依行至英芙跟前，搭眼瞧了两人一圈，慢腾腾开口。
“若儿来得好早。”
她倚仗寿王的威势不肯行礼，英芙也不好勉强，只得笑应道，“你来了就能开席了。”
“前儿才得了这个，今日便应了景。”
子佩前番在郯王府里跌了架势，今日成心要补足，绝不肯再被人当做妾侍对待，故而一反常态的招摇，轻轻晃着发髻上插着的宫样珊瑚嵌南珠海棠钗，眼中微有得色，诧异的在韦杜两人身上打量。
“明明约好了做宴席，你们都忘了不成？”
杜若将两手握成拳头藏在身后，故作神秘地笑。
“我可是记得的，你们猜在哪儿？”
子佩矜持的眼神从她身上掠过，并不搭腔，便跳到英芙脸上。
英芙抬手捋一捋鬓边碎发，淡淡向风骤扫了一眼。风骤忙拍了拍巴掌，两个健妇抬着一架硕大的单面屏风走出来放在当地。
杜若赶上去看了一遍。
原来这架屏风的框架底座皆是紫檀透雕，嵌着一张透绣垂丝海棠并草虫诗词的月白厚纱。寻常绣娘书画功底有限，多仿名家折枝花卉，格式配色皆从雅。这幅却是另辟蹊径，唯求写实，树木高大健硕，花枝散漫蓬勃，虽略有流俗之嫌，却叫人一望而感春意喷涌而出。
杜若看得啧啧称奇，赞叹道，“王妃新得了好东西，这就给咱们开眼了。”
雨浓立在英芙身后笑着接口。
“也没什么，韦郎官才叫人从兖州送了这个来，说是有个绣娘手艺且说的过去，供女郎们赏玩。”
子佩不急着看，挽了挽袖子，又打量天色，才随意撩一眼，打了个呵欠，慢慢道，“英芙可真会躲懒儿。”
不过是个寿王妃之位罢了，谁比谁又差一截子？子佩三番五次挑衅，纵然英芙再好的心性也终于生出不耐烦，变了脸色摇手冷语。
“宫里的东西自然样样都是好的。兖州乡野之地何足相较，今日是子佩赢了。”
“是吗？”
一把温润男声自英芙身后响起，杜若与子佩都慌忙退步，不约而同垂下眼眸。
“三人相较，杜二娘尚未出招，怎就分出胜负了呢？三嫂未能持中啊。”
英芙回首望向来人，不觉失笑，假意高声斥责，实际却是提醒杜若注意。
“阿璘大胆！女郎们聚会，你神出鬼没的做什么？”
——原来这便是排行十六的永王李璘了。
杜若心头一跳，仰起脸大胆向他看过去。
只见来人素衣广袖，意态闲闲，在灿烂春光中投下一片修长的身影，俊雅的五官乍看与李玙有些相似，尤其是那双乌影沉沉的眸子，泠泠然犹带水光，但再看仔细些，李璘肤色苍白，身姿瘦弱，眼神反常的热切，似有不足之症，就与活跃好动极不安分的李玙截然两样了。
听到嫂子直呼己名，李璘微微有些窘迫，目光轻快的从杜若发间一晃，随即压低，落在她腰间碧玉佩上。
“所谓三人成虎，本王若再不露面，今日杜二娘只怕要吃亏。”
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眉黛夺将萱草色，红裙妒杀石榴花。