杜若从未觉察英芙端庄稳重的面孔底下竟有这般肝胆，当下又钦佩又叹服。
张孺人亦感佩，“王妃真是女中豪杰。”
独水芸犹在嗫喏。
“六姐姐，圣人暴躁易怒，惹恼了他，万一，万一腰斩我怎办？”
英芙扯住她衣衫恨声斥责。
“你这般怕死，嫁皇子何用？谁的皇位不是血里火里夺来的？！当日你出嫁时说的甚么？‘愿为韦氏一门赴汤蹈火！’今日韦氏用不着你，我要你为自己的命挣一挣！”
杜若听到‘血里火里’这句，心头滚过一排焦雷，烫得她魂不守舍，又整个人跌入冰水，冷到极处不觉得冷，倒清明剔透，仿佛诸事都明晰起来。
张孺人柔声诱导。
“妹妹若果真倾慕鄂王，情深义重，想来早已进宫探听消息，而不是跑来向娘家寻求庇护。既然如此，大难临头何不各自飞呢？”
水芸一怔，扭着身子簌簌发抖，倔强地梗着脖子。
“张秋微你休胡说八道。我与王爷少年夫妻，情投意合，我怎会撇下他自去寻生路？”
英芙却道，“你哄她们罢了，连我也哄吗？若不是为了与我别苗头，你怎会应了鄂王求亲？鄂王生性孟浪冲动，不及光王圆滑。成婚前你便气恼他不懂转圜，今日倒情投意合起来？”
水芸孤脚伶仃站在那里，周身一阵阵发冷，知道鄂王在她们心里已经是个死人，不值得一顾了，她再扛下去，便会也被她们当个死人。她垮下脸，用力闭上酸涩的眼，下意识把手按在小腹上，只想拖得一刻是一刻，无论如何下不了决心。
杜若旁观许久，横下心肠恨声加码。
“王妃莫急，鄂王妃实是吓糊涂了，你慢些儿说。此时和离，圣人未必信她清白。妾以为为今之计，唯有——”
她压低声音，“将些话儿说进圣人心坎里。”
英芙跺脚发急。
“鄂王随太子披甲入殿，乃是圣人亲见的，还能怎么翻转？！”
“圣人在气头上自然不能翻转，鄂王已是死棋，鄂王妃却不同。如果从前太子便有违逆之举……”
她语声轻微，说的却是石破天惊之语，英芙惊得双目圆瞪，直直逼视她。
水芸瞪大眼厉声尖叫，简直难以置信，指尖指着杜若颤抖不已。
“你叫我落井下石谋害夫君？！你，你这狠毒小人！六姐姐，这样的毒妇岂可放在身边？！你当心她踩着你过河，害你不得好死！”
杜若皱眉，斜眼轻慢的瞧过去，雪白面孔上闪着寒光。
“妾不过瞧在王妃面上尽力一试，但求救下你的性命。若你有心随鄂王去了，还商量什么？这便入宫自请相伴啊！”
水芸腰身一软，不敢迎上她的眼神，只顾缩起身子呜呜痛哭。
张孺人会意。
“鄂王妃莫急，杜娘子也是求个稳妥。如今就看你的意思，是等圣人的旨意，还是先发制人。”
水芸听她俩一唱一和，心知情势已是无可挽回，迁延许久，终于极慢地出声。
“我，我要与他和离，我不要连累韦氏满门！”
英芙轻轻吁出一口气。
“这就是了，你既有心寻条生路走，我自然帮你，雨浓来，替咱们梳妆。”
七宝车过金光门时，天上鹅毛大雪渐渐止住，然地上积雪已深，被车轱辘压得嘎吱作响。杜若轻轻掀起车帘，清光裹着一缕寒风透进来，顿觉潸潸凉意。待通报了姓名，门上卫士传话去到龙池殿，等了许久，方见五儿跑出来。
“两位王妃，如今各宗室亲贵都在龙池殿，连奴婢都进不去呢。”
水芸煞白了脸低声恳求，“中贵人，我不是来替鄂王求情的，是有秘事要报给圣人知道。”
五儿一愣，不由看向英芙。
英芙忙摘了镯子塞过去。
“还请中贵人行个方便，或是请阿翁出来相见亦可。”
五儿低头细想，又掀帘子瞧过车内确无旁人，便掏了腰牌给卫士看，这才放行，然而马车是进不去的，三人只得下车步行。
长街和永巷的积雪已被宫人清扫干净，但路面冻得又硬又滑，走起来需分外小心。去龙池殿的路很远，所幸北风不太刺骨，虽然寒意袭人，勉强也耐得住。
杜若与英芙左右扶着水芸，默默走了大半个时辰，终于到殿前。
这便是老百姓嘴里念叨的‘大殿’了。杜若和英芙皆是初次见识，不约而同驻足端详起来。
龙池殿之大，相较飞仙殿又有不同。
飞仙殿乃是因垫高地基及檐角飞扬而有凌空之感，龙池殿则稳重扎实，开阔大气。近百卫士密密麻麻围在殿外，各个神色肃穆，整洁的走廊看不出丁点闯宫痕迹。
水芸经过日夜忧虑煎熬，已冷的受不住，一径压在杜若肩头发颤。
五儿见三人鞋袜裙角都被雪渍沾染得狼藉不堪，颇歉意不忍，低声道，“今儿实在不凑巧，奴婢不好去问飞仙殿讨衣裳鞋袜给王妃换上，也不好讨炭盆请王妃在偏殿歇着，只有辛苦王妃忍耐些。”
杜若欠身，“中贵人还请快去回话。”
五儿看她面生，只当是鄂王妃或者忠王妃的侍女，忙返身跑回殿内，片刻高力士出来，见三人依照面见尊长的礼节整整齐齐跪在台阶底下。
寒风凛冽，雪虽扫干净了，地下冷的很，他忙拉英芙起身。
“何事密报？”
水芸低人一头，战战兢兢看向高力士，终于一闭眼狠声道，“万寿节后第二日，太子与光王到我府里宴饮。酒醉之时，太子说，他说——”
高力士问，“李瑛说什么？”
三女心头俱是大震，原来太子爵位已经被废。
水芸直勾勾盯着高力士，胸口活像被恶虎掏去了心肝，空洞的能灌风进去。
她颤声问，“鄂王呢？”
高力士微微点头。
水芸万念俱灰，心知如今已是箭在弦上不可翻覆，只得颤声告密。“那日废太子说，圣人受妖妃蛊惑，忘却祖宗规矩，隔绝储君与重臣，废弃东宫，令他年长无为。”
高力士双眉骤然锁紧，半晌不言，忽地将头一摆，便有两个持戈卫士走来将韦水芸夹住。
韦水芸高门贵女出身，几时见过这个架势，吓得喉头倒喘，尖叫出声，挣扎着往地上跪，死活不肯进殿去。
英芙不忍心见她吃苦，顾不上王妃尊严，扯住卫士苦苦哀求，“阿翁莫动粗，容我再劝劝她。”
高力士只做未闻，冷脸斥责卫士。
“一个妇人都拖不走么？”
杜若情知事到如今，鄂王妃在圣人面前已无丝毫情面可讲，拖延久了只怕生变，忙捂住她口鼻厉声大喝。
“高爷爷带你去御前对质，你可千万不要犯糊涂，有一说一，不可隐瞒，不可粉饰。韦氏郎官房全族性命，并你腹中儿女性命，全在你一念之间。”
英芙听到‘腹中儿女’一节，惊讶的向水芸腰部看去。
水芸仿佛被人点中死穴，周身一软，再也无力抵抗，便被卫士半拖半拽拉起来走了。
高力士深深看了杜若一眼，见她面色沉着冷毅，不由暗自诧异。