路平定神下来,见自己已经来到巨石的另一边。面前是一片竹林,有河水在竹林间流淌,传出“哗哗”水声。一个竹亭立于前方百米不到的距离,介虎等人在竹亭内正打量着自己。路平心中一喜,心想自己该是通过这黑房了吧。于是抱拳行礼:“在下路平,拜见介虎门主。”
龙升上前,对路平略一抱拳:“你从典籍房里出来,实属不易,请先入亭休息。”
路平依言向竹亭走去,但见竹亭内,除了介虎一行七人外,已有七名被测者入亭。竹亭比较长,足有五十米,介虎等人站于竹亭门口。再往里有一排竹桌、竹椅。众人坐于竹椅之上。路平走进,见远处陆揺向自己打眼色。于是向陆揺走去,在其旁边坐下。
“陆揺兄弟,你比我早到这里。厉害!”路平小声说道
陆揺一笑,却略带一丝诡异:“我比你也就早一会,刚听说你从典籍房里出来。比我厉害多了!”
路平见陆揺笑得勉强:“你是从哪间房里出来呢?”
“鬼房”陆揺说完却不再言语。
原来陆揺一路走进石洞,与路平所遭遇的一样,走过装满金银的房子,到了美女洗澡的沐浴房,毫不为所动。一路前行,见到满桌饭菜时,忍不住嘴馋,但又觉得时间所剩不多。匆忙抓了只鸡腿,边啃边走。到了鬼房,后面出口被堵死,等火光升起,鬼头出现,陆揺吓了个半死。再等向前冲发现无路可走,后面鬼头追到时。陆揺一声惨叫,却是吓晕了过去。倒地后,就被一股大力传送出了石洞,到了竹亭。
这遭遇甚为狼狈,陆揺此时不愿多说,刚听龙升说路平从典籍房里出来。陆揺没到过典籍房,故已猜知这路平比自己走得远了。
众人无语,又过一刻钟,竹亭内陆续又进来十人。之后,龙升走近介虎:“师傅,此次黑房考验结束。五十六名被测者中,十二名被困迷踪阵,八名被阿虎所败,十名没经受住财宝的诱惑被淘汰,八名为美色所迷而被淘汰。余下十八人,按您的吩咐,算其合格,现已经引入竹亭。”
介虎略一思付:“现在人才难得啊,当年祖师规定,黑房测试合格必须要从典籍房,武房,万象阵房闯关者中选定。如今这几百名人中,最后选定达到这一要求的不过数人。如果真按祖训,我们门派只怕会越来越人丁单薄了。如今为师只能放宽条件,只要能过得了迷踪阵,打败阿虎,能不为财、色所迷者。皆算合格者。就算如此,测试合格者也才这十八人而已!”
这次黑房,除了路平所经历的房间,往后依次还有武房,万象阵房。分别用以测试人对财、色、食、惧、对武学的痴迷、武学素质及对阵法的理解。其实如此严密的挑选方式,本身也是要求过高,真按这一套下来。过关者本身就要求要有不小的本事。
丹霞派历来重视择徒的标准,派内有不少阵法大师,这些大师常常突发异想,对这黑房不断加以改造,布置新的阵法,以至于这黑房考验被设置得越来越复杂,难度不断加大。这也使得近几届入门大会不得不放宽条件,降低标准。
众人坐于竹亭之中,过不多时,几名六代弟子端上一些饭菜和茶水。龙升上前:“接下来我们就要去爬天梯了。各位先在此吃午饭,吃完我们便出发。”
经过这许多折腾,众人早已肚饿,此时都不再多言,张口大吃起来。等吃完用过茶水,龙升带队,大家跟着向天梯出发。
经过一座石拱桥,再穿过一条石缝,来到一个石门前。石门由几块巨石堆砌而成,石门顶书写着“玄机门”三个大字,字迹潇洒,一笔一划间苍劲有力。入玄机门到一倾斜的平台处,就来到了九九天梯之下。
这九九天梯笔直陡峭,整个似一整体石块,表面光滑,无处落脚,看上去根本无法攀越。一半深入云海,半腰迷雾环绕,看不到顶,似乎直插天境,贯通天地。
走进细看才发现石壁之上有人工雕琢的痕迹,细细的一梯一梯的。痕迹甚小,刚够塞下半个脚面。
介虎真人待众人站定:“你们面前的就是九九天梯,入门大会第三项,爬天梯。你们要从这一直向上,爬到顶部。天梯甚险,各位注意自身安全。坠下山崖,虽然会有五代弟子在下接应,但也难保万一。等下,我会在山顶等待你们的到来。入我门者,必上天梯。学武修行,并非易事。修真路上的艰辛又岂是这小小天梯之险可以比的,你们有习武修行之心,就必须做好应对各种凶险的准备。”说完,介虎真人脚底升起一股玄气,一阵微风扶起,灰影闪过。介虎从众人眼前消失,却是已经上了天梯。
众人听完,见过介虎神技后,均是心情澎湃,心生向往。然而十八人中,只有十五名能够拜入丹霞门下,还需淘汰三人。各人明白此节,又是各有想法。
龙升六人于平台处六个方位站定,做好救助失足掉下天梯者的准备。等站定后,龙升发令:“天梯狭窄,各位请依次攀爬。”
因有三人要被淘汰,众人均想冲到前方,早上天梯被刷下的可能性就会小。于是都争抢着要走到前面。此时,一个锦衣青年,飞身跃起,双手紧扣石壁,两脚贴于雕琢痕迹处,快速攀爬起来。众人见状,纷纷跳起,追着锦衣青年向上爬去。