路平爬行至一低洼之处，探手向上抓住一物，却觉入手柔软冰凉。心中一惊。定下神来仔细一看，却见自己抓着的是一具尸体。再往前看去，但见低洼处堆了有五、六具尸体，每具尸体上遍布鞭打的伤痕。原来正是山中的犯人，劳累和鞭打下身亡，被扔至此处。路平忽然心中一紧，将几具尸体认真看了遍。心中害怕，怕尸体中找出萧灵来。待仔细查看后，才放心下来。但心中的担心却更添了一层。
路平继续前行，走至一个石碓附近，见不远处建了几个简易木房。木房外数十名士兵把守。木房里隐隐的倒地睡着一堆堆的人。路平轻声向木房行去。隐着身形至木房门口处。但见门口处两名士兵把守着。路平趁着其他士兵在远处，迅速抬起手掌用力向两名士兵抓去。两名士兵不及防之下，眼见手要抓到身前，抬着手上的长矛一挡。路平的手在空中一转，变爪为拳，在两个士兵头上打下。两人闷哼一声，倒地晕了过去。路平迅速走进木屋，见屋内横七竖八的躺着都是人。当下，从身上抽出随身携带的匕首。走至一个犯人前。运起丹霞心法，用力向其脚镣砍去。脚镣应声而断。当下，路平又向下个犯人走去。一时之间，犯人都被惊醒。眼见禁锢自己的脚镣被砍断，顿时拼命往外逃去。两个犯人在木房外拾起被路平打晕的士兵的长矛，往外冲去。同时屋外的官兵发觉这边的异常，迅速赶来。一时官兵和犯人打斗起来。官兵武器在手，自是占了极大地便宜。但是各个犯人都是拼命地往外突去，却也不易对付。路平拿着匕首，不断的砍断犯人脚上的脚镣。将木房的人找了一遍，并没见着萧灵。当下，鼓起真气，叫了几声“萧灵”，亦没人回应。当下也不迟疑，往木房外走去。但见屋外士兵列成队形，拿着弓箭，不断向这边射来。一时间，冲出屋外的几名犯人被乱箭射回。接着几队拿长矛的士兵向这边冲来。路平眼见不妙，迅速往来路跑去，远远的士兵见了。弓箭纷纷向路平射来。路平不敢大意，运足了真气，飞快的跑过了石碓。顺着来路，快速的向山下逃离。士兵紧追。几队士兵，眼见路平几个起跃便不见了身影。这时木房内犯人又开始往外突。几队士兵无奈，只好返回向着这边的犯人而来。
路平运足了真气，放开手脚。在山间奔跑，如越平地。丹霞心法到了第三层，已接近透体而出的境界。路平全力运气之下，自然不是普通士兵能够比得了的。眨眼之间，就不见了踪迹。等几队士兵将混乱控制下来后，路平早已出了大山。到了附近一个城镇。
路平找了间客栈，要了饭菜，草草吃完后便回了房间。入夜，想到自己在山中见到的苦工情景后，路平不禁极为担心萧灵的安危。心中思量无论如何也要想到办法尽快将萧灵给救出来。
寻思之下，路平忽然想起在丹霞藏书阁中学到的几样功夫起来。一种是缩骨功，此功法名为缩骨，其实则是通过真气控制体内肌肉移动，将身体的某些部位改变粗细。路平第二层丹霞心法未练成时，每次按书上记载运气，均无法按书中所述控制肌肉。如今练成了第二层丹霞心法，路平自己感觉体内的真气已经增强了不少，当下再按记忆的缩骨之法运气起来。不多时，只见路平手臂上一处肌肉缓缓往后褪去，渐渐地手臂一处凹下，变细了起来。而对应的另一处肌肉却凸起变粗了。如此，路平又换了几个部位，同样通过真气控制起肌肉的变形移位起来。
接着，路平又想起铁布衫的运气方法。这铁布衫功夫，其实是将体内真气外放，运至全身皮肤之处，形成一层保护层，从而护住全身。铁布衫的运气方法简单，但效果却是随运功者体内真气的深厚而定的。路平如今的第二层丹霞心法练成，运起铁布衫的功法，却已经能起到普通的护身效果了。
当下，路平将自己学习过的各种功夫奇术一遍遍温习下来。
第二日早晨，路平经过一夜思考。自知靠自己一个个去元朝发配苦工的地方寻找萧灵，不说自己不能将各个地方找到。就是像昨天一样的探视，自己单枪匹马，从层层森严的把守士兵手中救走萧灵也是件很渺茫的事。所谓“不入虎穴不得虎子”，路平心中一计议，便决定混进苦工队伍中去。
路平出了客栈，找到镇中一个官府大院。偷偷潜进，绕进后堂。进了一间书房，将书房翻了个底朝天。却是收获不小，从书房内找到一大堆金银之物。此处大院正是镇上一名副千户住处。书房中金银多为该千户平日积蓄。路平在书房内找了一块布，将金银一包，揣在怀里，向着府中大门走去。走至门口处，见有几名士兵把守大门。当下也不多言，低头向门外走去。几名守门士兵见了，见其从里向外走出，相互交换眼色，均觉眼生。几人一缓神间，路平已低头迈出门外。路平见守卫士兵没有反应。于是出了门，便撒腿跑了起来。几名士兵见了，自是明白过来。其中一名士兵一声大吼：“是贼，别让他跑了。”于是几人向路平追去。路平手忙脚乱地一顿乱跑，把几名士兵追得满头大汗。走到一个拐角处，路平脚上一拌，自己摔倒在地上，身上金银掉落，撒了一地。后面追过来的士兵赶到。一把将路平按住。将地上的金银捡起后，押着路平回到了副千户府里。
到了副千户府里，出来一名管家。将路平偷的金银收回，接着又给了一顿打。路平运起金钟罩，轻松便挨了过去。管家打完，便安排几人将路平押进官府大牢里关了起来。
接连几日，路平在大牢里经受了多种折磨。夹手指，坐钉板，铁链悬挂??????路平有金钟罩护体，几名狱卒弄得自己筋疲力尽，也没让路平叫个“痛”字。路平看着几名狱卒将刑具在自己身上招呼，自身并无甚痛处。然而想到表弟萧灵以皮肉之躯，身受这般折磨。却是心痛如绞。更坚定了要将萧灵找到的决心。当下忍气吞声，任几名狱卒用刑。
又过几日，几名狱卒给路平带上手铐脚镣，连随几名一同服刑的人员押出了监牢，交给一队士兵。果如路平所料，元朝各地正值用工之时。各处牢狱中的犯人多被用做苦工。当下路平一行苦工被押至一处工地干活。
到了工地，路平将跟自己在一个工地的苦工都留意了一遍。并未找到萧灵，当下也不声张，继续忍气吞声地在鞭子下干活。不到一月的时间，工期完成。众苦工又被分开押往别的工地。官府为防止苦工聚在一起闹事。将苦工打乱，在每个工地上干活一定时间后便将工地上的苦工分开，发往其他工地干活。如此，路平每过一、两月的时间便被押往另一工地上干活。就这般，路平不断地在各个苦工工地寻找萧灵。