殿门一开，远远守在廊边的两名侍女便快步入内，一个将案上的杯盘收拾走，另一个则绞了热手巾给萧煜擦面。
他伸手接过，望着手巾上冒出的一缕缕极淡的雾气，却没再动。
“殿下？”侍女局促地侯在一边，不知该直接替他擦面，还是继续等着，只好迟疑地出声提醒。
萧煜眉眼间顿时流露出不耐与烦躁，只觉这两个侍女碍眼得很，挥手将其斥出殿外。
宽敞的屋里又只余他一人，徐融离开前的那番话再度回响在耳边，令他心中的滋味复杂难言。
他在男女之事上素来洁身自好，成婚之前，偌大的东宫甚至没有一个贴身服侍的婢女。
一来是因他母亲早逝，年纪稍大后，父亲便逐渐偏宠薛贵妃和吴王焕，对他这个嫡长子反而不闻不问，渐行渐远，并没有长辈替他操心这些事。
二来则是为了笼络人心。他知道如楚虔榆这样的朝臣中，有几位家风颇严，并不主张男子无事豢养姬妾，为了在朝中得到更多人的支持，他刻意约束自己，洁身自好，从不沾染声色。
而如今，的确如徐融所言，已今非昔比。
联姻是将他们之间的利益牢牢捆绑的好办法，尤其那几个手握实权，背后却没有把柄在他手里的人，更是十分必要。只要他还有机会，就不得不考虑走出这一步。
可想起阿宁，他心里忽然生出一丝犹豫。
原本温热的手巾已经凉透了，他擦了把脸，潮湿的冷意渗透入皮肤中，令他的精神为之一振。
罢了，横竖目下在孝期中，不得嫁娶纳妾，不如暂时搁下，以后再做决断。
“来人。”他将手巾扔回铜盆边，起身将守候的下人唤进来，“备水沐浴。”
……
第二日一早，靳江便携萧恪之的旨意到万春殿，不但宣布会继续令萧煜暂居太子之位，还特许身体孱弱的他每日到太极殿祭拜后，便可直接回万春殿休养，直到完全恢复。
萧煜对萧恪之此举虽心存疑虑，可因这一封旨意，总算暂时放下心来。
下了旨便会记档在册，朝中上上下下所有人都会知晓，他可暂不怕新君会动东宫了。
趁着大多朝臣们每日都聚集在太极殿，徐融私下安排了人在刑部与御史台两处翻查从前的奏疏、档案。
他虽做得隐秘，每日的奔忙却还是被同为东宫属臣的赵彦周看在眼里。
数日后的傍晚，他照例到偏殿门外见楚宁时，便将此事如实道出。
“徐侍读在翻找旧档？”楚宁仔细听罢，蹙眉问。
“是，不但翻查东宫的旧档，似乎还有别处衙署的，臣猜测，此事应当与侯侍郎等人有关。”
他未直白说出，楚宁却明白了其中的意思。
萧煜身边有不少像侯同毅一般底子不干净的朝臣，死了一个侯同毅，便自然会有第二个、第三个，他这是在防患于未然。
过去她不知实情时，也曾委婉劝过萧煜，莫与那些私德败坏、品行不端的人为伍，然他总叹自己身不由己，若不如此，便无法与齐家抗衡。
如今，这些朝臣终于成了他的弱点。
楚宁心中一动，在脑中飞快过了一遍这两年里旁敲侧击听来的那些朝臣的事，从中挑出几个名字，牢牢记住，兴许不久会用得上。
“我知道了。”她冲赵彦周点头，嘱咐他先下去。
正殿里，萧煜同人议完事后，方才已由她亲自侍药后睡下了，此刻门窗紧闭，静悄悄地并无声响。
为让他更好地修养，太医令往汤药中加了几味安神的药材，他喝下后，这几日格外嗜睡。
楚宁看一眼时辰，留下两个信赖的侍女注意着万春殿的动静，自己则带着翠荷出神龙门，依旧循着千步廊一路往山水池的方向而去。
暮色之下，整个后苑的景致被一层微寒的薄雾笼罩着，阴冷而寂寥，待宫人们一路将道边的宫灯点燃，才替沉闷的气氛染上亮色。
池边凉亭中，穿着一身孝衣的萧恪之双手背后，独自立在阑干边，桌案上摆着的清茶隐约可见热气。
楚宁远远望见那道身影，便知自己没白来。
自大殓之后，她便让翠荷暗中留意着后苑，这才摸透萧恪之的行踪。
他似乎极爱那头叫维摩的灰狼，每隔一两日，便会亲自带着它到后苑中来，而每一次过来，又都会在这座凉亭中逗留片刻，饮一两杯茶，才重回甘露殿。
她今日过来，自然也是算准了时候的。
“太子妃殿下。”守在凉亭外的刘康见她走近，心中诧异，忙躬身行礼。
楚宁冲他点头致意后，行到凉亭阶下，冲已然转过身来看着他的萧恪之行礼。
这一回，萧恪之没再上前扶她，而是走到石桌边坐下，一手搁在桌上，屈起指节轻叩着，淡淡“嗯”一声，既没让她起来，也没让她进去。
楚宁顿了一瞬，便慢慢站直身子，大着胆子踏上台阶，行到他身边。
刘康在一旁默默看着，心中一阵怪异。可天子的事绝非旁人能置喙，犹豫片刻后，他冲身边其他内侍使个颜色，几人一起悄无声息地退远几步，转过身去，背对凉亭，看向别处。
亭中只剩下二人，偏这二人都极有耐心，一个站着，一个坐着，谁也不出声。
萧恪之手持茶杯，眼眸低垂，一边望着杯中澄清的茶汤，一边小口啜饮着。
楚宁的视线也落在他手中的茶杯里，静静等着，直到茶汤见底，才又走近一步，停在离他半步远的地方，弯下腰肢，才用蜜滋养过的纤细柔荑从袖中伸出，若有似无地抚上他宽厚的大手。