视线的余光扫过树林，似乎有个白色的影子一闪而过。
“小桃，怎么了？”
“没什么啦……可能是鹿之类。”
桃绮有些僵硬地回答。
也许是看错了也不一定。
在anma能浓度很高的地带，是会出现播放过去的记录的“幽灵”；
虽然不至于引起灾厄现象，那就跟回音石一样，属于自然现象的一种，没什么好稀奇的。
大概是过去的人影的重现吧。
这样想着，桃绮又移开了视线。
而后——
影子又出现了、
在背后默默注视着她，距离人群大约五六十米左右的位置，窥伺着众人的行动。
桃绮深吸一口气，打开了动力装甲携带的anma能检测功能。
越往前的浓度越高，后方并没有人形的能量块之类的，那就说明不是灾厄现象吧。
她静悄悄地前进两步，走到丹茵的身边，握住对方的手。
因为不知道说话会不会打草惊蛇，她在通信终端打出一行字，举到丹茵的眼前。
看到桃绮说明的情况，丹茵显然也察觉到了不对，他皱起眉，把动力装甲的防护罩开启。
红外线扫描后，身后确实有生命体的存在。
不是鹿或者狼之类的动物，像是七八岁的小孩子的身形，不过，这样荒无人烟的森林中，怎么会有小孩子呢。
“鲍嘉，那个……你知道无春镇的居民中，有小孩子吗？”
听到桃绮这样问，鲍嘉想了想：“嗯，有吧？不过这里没有学校，小孩子还是要送到第一都市的学校上学的。”
这个时候学校还没有放假，镇上应该是没有小孩的。
“怎么了吗？”
“不……”
桃绮和丹茵对视一眼。
如果说只有他们两个人的话，当然可以追上去查个究竟。
但研究所的两位技术人员还需要护卫。
丹茵拍了拍桃绮的肩膀，示意她待在原地。
他启动装甲，犹如利剑一般往丛林深处射去。
鲍嘉和杰林也察觉到了不对。
桃绮紧紧抿住双唇，握紧腰间的匕首。
配备了规制武器的只有丹茵。
几分钟后，丹茵返回，表示一无所获。
“跟丢了吗？”
“大概。对方很警觉，我没有跟上。”
“没关系，就是要麻烦鲍嘉和杰林了。”因为不能判断对方是否怀有恶意，只能尽快结束行程。
第二个观测点设置在森林的外围，河流的上游。
丰美的草地之上，有一片宽阔的像海洋的湖泊。不时有野牛、长角的鹿，小型熊一样的动物在湖边散步。
这里的anma粒子浓度已经很强了，鲍嘉和杰林都带上了氧气面罩，她们行走的速度比之前慢了不少，想必是anma能对人体的影响已经快要接近临界值。
“还能走吗？”桃绮问。
鲍嘉点点头，开始检测收集到的数据。
丹茵警戒着四周，这里没有什么遮挡物，如果影子再次出现，肯定会被他们察觉。
幸运的是，这一次对方没有跟上来。
大家在天黑之前回到了小镇。
怎么样呢——再次回到旅馆，电视上放着去年的球赛录像带，几个中年人正围在酒桌前，一边聊天一边聚在一起看比赛。鲍嘉和杰林看着搜集的数据若有所思，桃绮好奇地凑过去。
一回到镇上，丹茵就去借用有线网络，将今天的内容报告给骑士团。
鲍嘉用手指抵着嘴唇，像是遇见了什么难题一样：“不太好呢，今年这边的anma能浓度提高了很多。”
“原因知道吗？”
“不，这个就不知道了。毕竟才检查了两个观测点嘛。之前通过卫星拍摄到的照片也没有什么异常情况发生，为什么浓度会提高呢……”
“会不会和今天遇见的那个影子有关系？”
桃绮提出问题。
鲍嘉苦思冥想了一会儿，摇摇头：“应该不是，如果是灾厄现象，那么anma能探测仪肯定能发觉的，但是你们说对方身上的anma能处于正常数值对吧？那就没什么问题了，虽然我说过无春镇上几乎是没有小孩的，但那只是一般情况。”
“啊，会不会是幽灵？”
如同听见了什么不好笑的笑话，鲍嘉和桃绮都没有笑。
“在现代社会的语境下，所谓的幽灵，就是指的是灾厄现象哦？”
“是，前辈，我错了。”
杰林乖乖道歉，看来研究所中也存在森严的阶级关系啊。
不过——桃绮也在想这个问题，小孩子的话，一个人跑到这种地方，身体不会出问题吗？
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我真的只会写日轻，古言看得多嘛，多少能写一点，但是太累了，要一边写一边查资料。
以前还写过一点日轻文风的古言，后来觉得太四不像了，像日本人写的中国风小说，没什么意思。