禁廷，中宫, 凤栖殿。
四扇朱漆木雕花的殿门紧闭, 大殿之中光线幽暗, 谢皇后穿着一身宫装，鬓发微乱, 伏在凤座上痛哭流涕道，“皇儿, 你外祖一家被流放至岭南那瘴疠之气横行的蛮荒之地，生死难测，如今世态炎凉, 谢氏旧部树倒猢狲散, 只有你能在皇上面前为谢家求求情了！”
“母后糊涂！”凤座下首的阴影里, 太子李琮猛然转身，挥袖道, “外祖做出那等伤天害理、人神共愤之事，上有苍天为证, 下有黎民哭恸, 儿臣身为这大燕朝的储君，眼看着饿殍伏尸满地, 如何为之求情？”
谢皇后涕泪纵横, “可谢氏做下的这一切, 都是为了皇儿你能安稳登上那九五之位啊！”
“母后, 这等忤逆犯上之言休要再提！”
“外祖一家外戚专权, 王敬孚结党营私, 甚嚣尘上。父皇能容忍谢王两族到今日，已经是不易。”太子李琮闭了闭眼，接着道：“若母后非要说，外祖做出这一切害尽黎民百姓之事都是为了儿臣........那这储君之位，儿臣不要也罢！”
谢皇后闻言大惊，身形晃了两晃，险些跌下凤座，“我儿！难不成你要将这储君之位拱手让给那贱人之子！”
“当年那兰妃毒害本宫未遂，如今她魂飞魄散，偏偏留下四皇子那个贱种！”
“本宫不允许！不允许你将这一切拱手让人！”
太子李琮闻言，久久没有说话。
“母后是病的神志不清了。”
“这些年来，母后身在中宫，一心为谢氏一族谋福祉，母后可曾为自己活过一日？”
“孩儿从出生起，便被钉在了这东宫之位上，逃也逃不得，从小到大，躲过了多少明枪暗箭，才安稳活到了今日......母后当真觉得，那九五之尊的位置有那么舒坦？”
谢皇后听着这句句诛心之语，不禁如坠冰窟。
当年，谢碧城身为谢氏唯一的嫡女，容貌出众，才学出挑，也算是名满盛京，不知是多少青年才俊的梦中佳偶。
后来，孟春三月踏春游园会上，她偶遇了还在潜邸的成安帝，少年王爷风流俊朗，只一眼，便叫她误了终身。
她谢碧城十几岁便进了成安帝潜邸时的王府，和成安帝也算是夫妻恩爱，琴瑟和鸣。嫁入王府第二年，她便诞下一子，可好景不长，那孩子还未满月，便被当时身为侧妃的兰氏毒害，可怜一世母子缘分，那孩子还未能唤她一声“母亲”，便一命呜呼了。
痛失爱子之后，她情绪低沉，许久都未走出丧子之痛。后来，看着一茬一茬的侧妃进府，纵使她又诞下了李琮，重获成安帝宠爱，可那一颗纯粹的心早已麻木，不知真情、真爱为何物。
望着上首心神不宁的谢皇后，太子李琮口中之语掷地有声，“谢氏一族犯下滔天大罪，此番，儿臣断断是不会去父皇面前请求宽恕的，母后就算对儿子心生怨怼，儿子也只能留一个“不孝”之名了。”
“父皇有旨，叫母亲在凤栖殿中安心养病。儿臣以为，母后确实需要平心静气，多加休养几日。”
太子李琮说完这番话，便满面沉痛地拂袖而去了。
望着太子高大的背影，谢皇后瘫坐在了凤座上——不知何时，曾经在自己膝前姗姗学步的儿子，如今已经长成了这般高大英俊、秉节持重的男子。
像极了那年孟春三月，她第一眼望见的成安帝的模样。
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过了惊蛰节气，平地渐起春雷，天气转暖，万物复苏，伴着阵阵贵如油府春雨，真真是一派春意融融的好气象。
平阳侯府。
冬末春初，腊梅还未荼蘼，春花已经盛放。凝园小花园里的桃花，杏花，蔷薇等花木早已悄悄盛放了满园。
凝园里间，顾熙言歪坐在锦榻之上，手拿一把鎏金燕尾小剪刀，正细细地打理瓷瓶中几支盛放的桃花。
那厢，红翡握着一副卷轴，打帘子出来问道，“小姐，这‘九九消寒图’今日还未画呢。”
所谓“九九消寒图”，不过是冬日里掰着指头数日子的填色游戏。
那“九九消寒图”上共有“亭前垂柳珍重待春风”九个大字，每字九笔，一共八十一画。从冬至那天算起，每过一天便描红一笔，待九字描尽，便是冬日已逝，春意深深了。