随着女仆肯纳的尖叫声,本·奥利弗被害案的起因经过都被披露出来。
老奥利弗夫人也没能死不承认,因为她同样害怕从烟囱里掉落的猫头鹰尸体。上面的「c」字疤痕血色图案,也让她惊恐哭喊着怪物与亡灵一起来复仇了。
二十七前犯下的抛弃亲子,二十七年后谋杀养子。
这一切都是出自一个母亲之手。或者,她就不配被称作母亲,否则不可能一二再的残忍。
事情说来也不复杂。
老奥利弗家的土地是限定继承,先决条件就是必须有男性继承。偏偏,老奥利弗夫人结婚后接连生了三个孩子,却都是女儿。
女儿,意味着没有直系继承人,意味着要让其他亲戚的男性子嗣来继承家产。
一旦老奥利弗去世,老奥利弗夫人与女儿们的日子就变得非常不确定。
谁也说不好侄子能否诚心供养姑母,是否会每个月只施舍她一些英镑,姑母是否再也没有悠闲安逸的生活。
因此,必须要儿子!
老奥利弗夫人不认为自己重男轻女,她纯粹是为了确保生活不受破坏。
当时,她的压力很大,非常渴望下一次怀孕能生儿子。于是就暗暗四处求医,终是求得了巫医的帮助,服用秘方药物。
喝了三个月,果然再次怀孕。
一年后,某种程度上得偿所愿了,杰克确实是一个男婴。
“我怀疑,正是那些乱七八糟的求子药让杰克成了畸形儿。”
厄尔森律师在撰写结案文件,“明顿先生,您觉得呢?还有老奥利弗夫人交代的,她没有偷窃别人的孩子,抱养本·奥利弗是他亲生母亲的托付,不是谎言吗?”
根据老奥利弗夫人供述,因为二十八年前急于求子,所以她也拨了一笔钱做慈善,捐赠给孕妇与弃婴。
这一点老奥利弗先生也知情,希望能为全家人都积攒一些好运气。
此过程中,老奥利弗夫人身体条件允许的情况下,每个月都会去救济所参与活动。她和几位丧夫的单身孕妇保持着良好关系,并且和阿曼达走得最近。
阿曼达从小就身体虚弱,她的丈夫死在了工厂事故中。
由于她与丈夫的长辈们早就亡故了,所以为了养家糊口而不得不在孕期继续做劳工。
这个时代,对于女性并不公正。即便是一样的工作内容,女性的薪资只有男性的三分之二或一半。
能够打破这一陈规的人不然就有极为显赫的背景,或者是有异于常人的本领。
阿曼达并没能成为例外者,她是一位纺织工。随着胎儿长大,各种孕期反应让她没有办法维持长达十小时的体力活。她只能改接私人编织的单子,但薪水无疑少了很多。
老奥利弗夫人的慈善捐赠就是针对阿曼达这类的孕妇。两人渐渐熟悉,聊天内容离不开孩子,而她们的临产时间非常接近。
阿曼达的身体一天不如一天,她在即将临盆前提出了一个请求。
希望老奥利弗夫人能抚养自己的孩子,就把他/她当成仆从即可,而她没有其他可以托付的人。
老奥利弗夫人没有立即同意,先去调查了阿曼达的丈夫与亲族,实情也的确如此。之后,两人定下帮忙抚养孩子一事,阿曼达就被安排到老奥利弗家附近的独栋租屋。
“阿曼达产后大出血,她比老奥利弗夫人提前一天生产。此过程都是女仆肯纳帮忙接生。”
玛丽理着时间线,那个过程里没有第四个人存在。女仆肯纳表示老奥利弗夫人最初没有想要偷换孩子,只是打算当做下人抚养那个男婴,但意外出现了。
万万没有想到,老奥利弗夫人终于盼来的儿子是畸形儿。
杰克,活脱脱是一个大头怪物。
老奥利弗夫人当场情绪失控,她拽下了挂着床幔的铁钩,双手挥动中尖利的勾子在婴儿脸颊靠近耳朵处留下一道「c」形伤口。
当时,杰克出了不少血。婴儿的身体很脆弱,差一点点耳朵就被铁钩切掉了。
那种情况下,老奥利弗夫人却只是一个劲地念叨‘怪物、调包婴儿、魔鬼的孩子’。大概过了两分钟,她就决定让肯纳把畸形儿装到布包中,不论死活,立刻扔掉。
主仆两人非常庆幸,老奥利弗先生不在家。其实,老奥利弗夫人的整个分娩过程非常顺利,却是对外谎称一直没生出来肚子疼难产。
一方面以叫医生为名义,支开其他仆从;另一方面,拖延时间让肯纳把阿曼达的孩子抱来。
肯纳并没有多少不忍地照办了,因为她也认为这是怪物。时间紧急没有办法妥善处理,肯纳只能随手把婴儿扔掉了附近的河中,转身就去了阿曼达的租屋。
租屋里,只有刚刚生子的虚弱母亲,以及一个健康的男婴。
当时,带走婴儿的理由很充分。因为阿曼达太虚弱无法照顾婴儿,不如先把孩子接到老奥利弗家中,反正之前说好了要帮忙养的。
三天后,阿曼达死亡,老奥利弗夫人对外宣称是她没能生出孩子是难产死了。