下学期，苏忆秋参与的自然科学基金项目正式进入了正题。
导师布置了任务结点和如何完成课题的大方向，秦思学负责指导细节，苏忆秋从旁协助孙哲完成了一阶段试验模具的设计。
孙哲做为要以第一阶段成果完成研究生毕业论文的开题人，大部分的具体工作都是他的任务，原本导师通知要他和一个大二女生一起做课题时他还有点不满，暗暗怀疑苏忆秋是不是有什么了不得的关系背景，特意塞进来混论文署名的。
然而接触不长时间，他就消除了成见，感慨真的是人比人气死人，有些时候秦思学说的概念他还在思考，苏忆秋就已经理解并能发表自己的看法了，他们俩在那你一言我一句的讨论，搞得他感觉自己像个学术混子。
但他又完全没办法对这样一个女生升起嫉妒的情绪来，她优秀却并不傲慢，不仅仅是她长着一张男女通吃的讨巧样貌，还因为她平日里师兄长师兄短地叫着，提出看法也是以迂回的商讨口吻，看似柔弱但又十分接地气，总是积极乐观的态度让人不得不对她报有好感。
正如此时，他们两个人在郊区一家加工厂的大门旁边，午饭时间，这家马路边的盒饭小摊挤满了加工厂的工人，塑料凳和简易桌都被占满了，他和苏忆秋学着其他人的样子捧着盒饭坐在路肩上。
周围正在施工扩建，路面上全是运土车开过时撒下的黄土，一辆吉普车在他们面前飞驰而过，扬起的尘土肉眼可见地落了一层在饭菜上。
“他妈的。”孙哲恨恨地盯着远去的车尾灯，忍不住爆了粗口，转头看向苏忆秋，“师妹呀，要不你别吃了，等下午回市里我请你吃好的。”
“哈，变成咖喱饭了。”苏忆秋把最上面一层沾土的米饭用筷子拨到盒饭盖上，还有心情跟他开玩笑，“不知道模具什么时候能处理好，万一要等到晚上，有的吃总比饿着强。”
孙哲自己倒是没那么多讲究，只是不好意思让她来帮忙还跟着吃土，“那给你买盒新的？”
苏忆秋不甚在意地又扒了几口盒底的饭菜，“不用了师兄，我饭量小，这都要吃饱了。”
这家工厂的领导与李老师有点交情，教研室试验需要的模具一般都是在这订做的，但量小、形状复杂，有人情在定价也不高，下发到车间赶上订单多时工人都不爱做，交付时间一拖再拖。
“不能遇到点事情就找老师解决，该想办法就得自己想办法。”秦思学交代孙哲，“你带两盒烟去催一催，给车间的小组长或者是做工师傅，跟人家说点好话。”
孙哲也想，但是这事说起来容易做起来难，他从小到大只要会学习考试就可以了，一直生活在父母庇佑的象牙塔中，他的性格也并不擅长交际，不知道如何开这个口。
好在苏忆秋跟着来了，她在出发前换了工装裤和宽大的校园文化衫，扎了一个不高不低的马尾，进车间时戴上防尘口罩，再扣上一个半旧的安全帽，从清纯学妹变成一个不起眼的土妞，朴实到让人联想到勤工俭学的程度。
车间负责做他们所需模具的是个快退休的老工人，碰巧也姓苏，苏忆秋认真而诚恳地简要说明了他们要这东西是做什么用的，言语间赋予了他这干了一辈子的枯燥工作某些特别的意义，他虽然听不太懂，但苏忆秋让他想起远在老家的跟她差不多大的女儿，唉，要是他闺女能跟面前这个女娃子一样学习好又懂事就好了……
苏忆秋一语成谶，尽管他们的试验模具已经切割完成，只剩最后的打磨微调，但最终完成时也已经到了工厂下班时间了。
“秦师兄是不是在追你？”
等待期间，孙哲从手机上抬起头，忽然问。
“没有啊，”苏忆秋面不改色，“为什么这么问？”
孙哲把手机屏幕给苏忆秋看，“他问我办事是不是顺利，我告诉他你也跟着来了，他就说要来接我们。”
“哦……应该是因为，呃，”苏忆秋说，“这地方太偏远，不好打到车。”
孙哲露出了‘你当我傻吗’的表情，要是他一个人来的话，怎么想秦思学也根本不会特意大老远跑来接他吧。
总不能告诉你我是他的狗吧，苏忆秋装作没看见，她也没想到学长会要来，何况她此时灰头土脸的，感觉自己的头发都是一股机油的味道，真不想以这副脏兮兮的样子见他。
尽管苏忆秋的形象与平日里大相径庭，秦思学还是在走出工厂大门的人群中一眼就认出了她，不知道从什么时候开始，她在他的眼中有了超脱于芸芸众生的亮色。
只是她看起来不太自在，躲闪着他的目光抢先钻进了后车门，坐在了离他最远的侧后方，像是在竭力缩小自己的存在感。
认为自己发现了某种真相的孙哲到了学校门口，表示他迫不及待地想回教研室，苏忆秋也想溜，但刚想说‘我也去’，就被秦思学侧过头瞥了一眼，于是话没说出口，眼睁睁地看着孙哲扬长而去。
“离我那么远做什么？”秦思学说，“坐到前面来。”