西京城的街道上从来没有如此冷清，走上好长一段路才能看到一两个人影，还都是步履匆匆朝着广场方向走，因为今天是民间厨艺大赛初赛的最后一天，到午时就要定出五十名进入中场比试的选手。
最近城里打招呼的方式都从“吃了吗”变成“知道谁谁得了多少分吗”？明明大家都没能看清楚场上做的菜，更不可能亲口尝到，可评价起来一个塞一个的厉害。
最被人津津乐道的还是“花团锦簇”、“四海晏然”、“鸢飞鱼跃”、“流芳百世”四道菜。
前两道正是寿司和孟回的玉子豆腐，第三道是一名卖鱼的摊主发明的“新式”菜品，是把卤过一回的鸡爪和刺极少的鮰鱼一起烤制，上面铺着土豆片、藕片还有各种各样的香料，据说把裁判们吃得油光满面，赞不绝口。
至于流芳百世，其实得到的并不全是好评，反还引起了不少笑话和争议。因为这道菜实在是太臭了，臭得连灶台附近的参赛者都不得不申请换灶，实在是受不了那腌制了整整八天的臭鱼味。
做出这道菜的正是一脸自信骄傲的毛不拔，最近他总是带着神秘的微笑，每天早中晚都会准点儿出现在赛场上，去灶台上翻动腌制中的鳜鱼。
第二天掀开盖子，引得旁边灶上的参赛者纷纷侧目，第三天掀开盖子，两边正在做菜的厨子差点儿吐了。第四天再揭开，周围所有灶台都开始要求换位置，第五天的时候连他自己都受不了，不得不捂住口鼻才能揭盖。
所有人都认为毛不拔疯掉了，因为那味道实在太可怕，不仅钻入鼻腔让人直犯恶心，还冲得大家眼睛都疼。
可是到了第八天，毛不拔再打开坛盖时居然没有散发出让人昏厥的恶臭，味道比前几天还小了不少。当然还是说不上好闻，可是总算是不至于辣眼睛了。
据说当时好些参赛者都不肯忙活自己的菜，全都偷偷拿眼去看他究竟要拿这臭鱼怎么办。
毛不拔是出了名的不喜欢创新菜，从前的客满堂永远都是老菜，一点儿没有推陈出新的意思，谁都猜想不到他究竟能做出什么花样来。
城中后来流传甚广，说他把所有臭鱼都取出来，整个广场上的人都快感觉要反胃。等他把鱼洗干净打了花刀下锅煎制成两面焦黄，周围的人就闻道臭味中带着油脂香气，比刚出坛的时候好多了。
毛不拔一脸鄙夷地看着周围偷瞄的人，口里骂骂咧咧，手上动作放得极快，生怕人家看到他用了多少调料。
等他把笋下锅炒香，放入少量鸡汤煮沸，最后放下煎好的臭鱼和一小盘整蒜瓣，盖上锅盖焖煮了一阵，待到汤汁收干时放了一些看不清是什么的调味料。
据距离稍近的参赛者说，很有可能是酱油、白糖、黄酒和熟猪油。最后起锅的时候一股臭中带香、香中带臭的特殊味道蔓延在广场，让人既有点儿恶心又有点儿好奇。
毛不拔得意洋洋，给每条鱼身上洒上一层青蒜苗，带着盘子去了裁判席，非常自信地报出了臭鱼的名字：流芳百世。
一众裁判听到这名字都很想笑场，后来结束后大家都说这菜好吃是好吃，可是闻着确实太难受了，造型是做得挺好，可不闻味道的话看上去就普通红烧鳜鱼的样子，也没什么好新鲜的。