第七十一个故事：巫戏
大津郡日置町的春天。
到了祈雨的日子, 家家户户都去河边洗砚。
千栩七代蹲在姐姐旁边, 看着姐姐一边撩起河水浇在墨砚上, 一边念着洗砚的歌谣, 砚中的残墨晕在澄碧的水里, 如同极细极细的黑色丝绒，摇曳摆荡。
千栩七代看得腻了, 便站起身来, 和姐姐打了个招呼，打算自己先回家。
高齿木屐压断脚下的草茎，汁液四溅的芬芳蔓延到浴衣的衣角。七代走着走着, 脚下突然绊到一个硬物, 险些摔倒。
七代吓了一跳, 低头看过去。草色的掩映中，原来是一只墨砚。
也许是哪家人来洗砚时落下时。七代这么想着, 将墨砚拾了起来。
墨砚的触手处异常森凉，像拿了一块冰。砚是极深的墨绿色, 一丝浅碧的绿随着细微角度的转动在砚身流溢。砚中盛了一汪薄薄的水, 看上去十分美丽。
七代捧着这只砚等了一会儿，不见有人来，就将砚中的水倒了出去，揣在怀里回家了。
她刚刚回到家里, 外面就下起了大雨。
在河边洗砚祈雨的人们欢声叫着、笑着, 三五成群地端着墨砚向村子里跑过来。
七代在窗边远远地看着, 就能听着隐约的人声。
全身湿透的姐姐回了家, 母亲连忙拿起一条干浴巾过去。七代听见姐姐在门廊激动地大声说着话，声音在光线昏暗的屋子里闷闷地传来。
那只捡来的墨砚被七代藏在卧室书桌的抽屉里，这个小秘密令她有点心神不安。
雨到了晚上才停。但夜里七代睡觉时仍能听见屋檐答答的滴水声音，专注在那声音上，便睡不着了。
正在意识朦胧的时候，七代突然听见屋子里传来谁的说话声，一男一女，声音激烈，像是在吵架。
七代揉揉眼睛，坐了起来。
声音是从书桌的方向传过来的，七代有点害怕，不过也很好奇。
她走到书桌旁边，蹲下来静静地听着。听了一会儿，突然感觉这二人的对话似乎有些耳熟。仔细想想，原来是以前来村子里演出的巡回艺人讲《平家物语》时，曾经说过这一段，似乎正是平清盛强迫自己的女儿嫁给高仓天皇的故事。
七代终于按捺不住好奇心，把抽屉打了开。
那抽屉中竟然有一个小人儿。
那小人儿大约二指高，站在今天七代捡回来的墨砚上，像没看见七代一样，自顾自地粗着嗓子训斥着谁。
这段话说完了，他又跑到墨砚的另一端，模仿着女人的样子细声细气地哭起来，模样十分滑稽。
七代忘了惊讶，被他逗得笑了起来。
那小人儿倒是被七代吓了一跳，女人也不扮了，抽出牙签似的腰刀指着七代的鼻子问道：“来者何人？”
“我叫千栩七代，你呢？”七代笑着，好奇地将那只墨砚抬起来，放在书桌上。
月光落在墨砚上，七代这才看清，那墨砚中不知何时又盛了一层薄薄的水，而小人儿似乎就是那水化成的。
“不……不要乱动！你因何发笑？”小人儿一副惊慌失措的样子，七代凑得近了，发现他竟是一个袖珍的美男子。
“这个嘛，因为你很有趣呀……你是什么东西？妖怪吗？”
“哼！”小人儿瞪了七代一眼，抱着怀在墨砚中走了两圈，突然问道：“你可否愿意观看这出戏？”
这天破晓的时候，七代才困倦地合上眼睛。
昨夜的那只小人儿，见七代愿意观看，十分高兴，一直为她表演到天亮，还约好今天夜里继续。
七代打了个哈欠，准备睡觉。
窗外，被雨水洗刷过的世界一片白亮。
这一整天，七代都昏昏沉沉的。到了黄昏的时候，七代去厨房偷了支蜡烛回来。
晚上临睡前，她将墨砚从抽屉中端出来。墨砚中那层薄薄的水不知为何，仍然没有干，七代不敢妄动，只是把它放在床头，便沉沉地睡了过去。
她做了一个光怪陆离的梦。
夜半时分，七代被脸颊传来的一阵刺痛惊醒了，睁开眼睛一看，那小人儿正站在枕头旁边，将那根牙签似的腰刀捅在七代的脸上。
“醒醒！啧，一个女人家，竟如此懒惰！”
七代有些不快地爬起来，见那小人儿一副痛心疾首的怪样子，又噗的一声笑了出来。
今天小人儿演的是木曾仲义从崛起到被源氏兄弟斩首的一段故事，他演起戏来一人分饰多角，神态语调惟妙惟肖，演到动情处还会即兴高歌一曲。七代点起了从厨房偷来的蜡烛，小人儿见了，演得更加认真。