自立和更生被宋招娣接回来的时候, 双手冰凉, 小脸冻得发青。段大嫂当时看到俩孩子这个样心里很不是滋味。回到翁洲岛, 段大嫂就跟刘师长念叨, 俩孩子太可怜了。
刘萍上卫校, 刘苇去当兵, 刘家没什么负担, 也没多少活了。刘师长便交代段大嫂，多帮帮宋招娣。
段大嫂这几日摘了菠菜、生菜和青菜都往钟家送，想让两个孩子吃饱点, 却从未考虑过俩孩子心里面会怎么想：“那以后你家没菜了，去我家摘。我也不给你送了？”
“婶子，家里没菜, 我自然会去你家摘。”宗招娣笑道, “我可不会跟你客气。”
段大嫂笑道：“行啊。快回去吧。太阳都到西边了，我估计得两点了, 孩子该饿了。”
“你也回去吧。”宋招娣打开锁, 背着大麻袋进去。
五个孩子跑出来。
“娘！”三娃大喊, “我饿了。”
宋招娣把袋子扔廊檐下：“你们几个不准碰麻袋。大娃, 去把门从里面锁上。自立, 过来帮我烧火，我做饭。”
“好的。”自立跟着宋招娣进去, 不忘说，“姨, 我们喝牛奶了。”
宋招娣脚步停顿一下, 就继续走：“奶粉买来就是给你们喝的。对了，你钟叔没回来？”
“钟叔回来过。”自立道，“钟叔问我们去不去食堂吃饭，大娃说不去，等你回来，钟叔就走了。对了，家里没米，钟叔买一袋米，他要煮饭，大娃不准他煮。”
宋招娣笑道：“大娃嫌弃他爸，蒸的米饭不是像粥，就是太干没法吃。”随即，舀半瓢米洗洗，搁炉子上蒸米饭。
随后，宋招娣往地锅里面倒三瓢水。待水沸腾，焯一下猪骨头，宋招娣就用猪骨头炖海带。
听到脚步声，宋招娣盖上大锅盖，回头看到是大娃：“还炒菜吗？”
“娘做的什么？”钟大娃问。
宋招娣：“猪骨头汤泡饭。我待会儿再放点咱们前天去山上砍的冬笋。”
“那就别炒菜啦。”钟大娃道，“娘，咱们家是不是快没粮食了？”
宋招娣看向他：“为什么这么问？”
“林中说我爸买红薯和土豆，就是留着咱们以后当粮食吃。”钟大娃说话的时候下意识看自立一眼。
宋招娣不想也知道是陈大嫂在林中面前乱说：“咱家还有一百斤粮票，足够吃到下个月你爸发工资，部队里发粮票。
“你们现在正长身体，没到饭点就饿了。我琢磨着买些红薯放家里，等你们饿了，就自己烤着吃。至于土豆，是为了炒菜，晚上就做给你们吃。”
“是炖土豆吗？”钟大娃问。
宋招娣：“土豆和鸡肉、猪肉一起炖才好吃。咱家没有肉，今天就不炖土豆了。对了，待会儿菜做好，往锅底下塞几个红薯，四点钟就可以吃了。”
钟大娃一喜：“我还没吃过烤红薯。”
“我也很多年没吃过了。”宋招娣道，“别放太多，否则烤不熟。”
钟大娃：“知道，知道。”他还要留着肚子，晚上吃土豆呢。
宋招娣一开始让钟建国买土豆和红烧，确实为了省粮食。如今被林中说出来，大娃都开始担心家里的粮食不够吃，宋招娣瞬间决定，以后该怎么吃就怎么吃。
哪天粮票不够用，再请段大嫂去找赵司令。反正他一个司令，每个月的粮票比钟建国多很多，家里的人又没钟家多，那么多粮票用不完也是放着生虫。
不想着节省粮食，又为了给自立和更生证明她买土豆，不是因为家里多出他俩才导致粮食不够吃，宋招娣吃过午饭就开始和面。
醒面的空档，宋招娣挑六个，每个足足有一斤左右的大土豆，削皮切丝，放在水里备用。
七点左右，天黑下来，钟建国回到家，看到客厅里空无一人，心中一惊，连忙去厨房。发现孩子们和宋招娣都在厨房里，钟建国暗松了一口气：“还没做好饭？”
“蒸馒头呢。”钟大娃道，“爸爸，娘说待会儿做土豆丝。”
钟建国看到炉子上面是烧水壶：“怎么不在炉子上做？”
“炉子上用的炒锅太小。”宋招娣把最后一锅馒头拾出来，把锅里的水舀出来，就对自立说，“你们去洗手，准备吃饭。钟建国，烧火，我炒菜。”
自立纹丝不动。
钟建国轻笑一声，拉起自立就说：“你去拉桌子，搬板凳，拿筷子。”
自立这才领着弟弟们去洗手。
一家人牙口都好，宋招娣便做醋溜土豆丝。
钟建国只吃过炖顿土豆块，很好奇土豆丝怎么做。然而，待红色的醋倒进去，纵然对宋招娣的厨艺有信心，纵然已经预料到土豆丝不会太差，醋味出来，钟建国还是忍不住咽口口水：“小宋老师，厨艺见长啊。”
“给你们爷几个做两年饭了。”宋招娣道，“一道家常小炒要是再做不好……”往外面看了看，没人进来，“我都不好意思说自己多活一辈子。”
钟建国见她转身去拿盆：“这就好了？”
“里面的水干了就好了。”宋招娣道，“不信你尝尝。”
钟建国伸手捏一根就往嘴里塞：“的确熟了。咦，怎么有点辣？”
“我放两个红辣椒。”宋招娣连忙问，“吃的出来辣？”
钟建国又捏一根：“只有一点点。三娃可以吃。”说着，又伸手捏一根。
宋招娣一脑门黑线：“钟团长，洗手了吗？”
钟建国脸上闪过一丝不自在，轻咳一声：“我现在就去洗手。”
宋招娣见状，无奈地笑笑。
两盆土豆丝端出去，钟大娃就伸手拿大馒头。
宋招娣眉心一跳：“大娃，把馒头掰一半给二娃。”
“我再给二娃拿一个。”钟大娃道。
钟建国接道：“你娘怕你们又吃撑着。她今天做的土豆丝特别好吃。”
“真的吗？”钟大娃连忙掰一半塞给钟二娃，拿起筷子就夹土豆丝，“脆脆的，酸酸的？娘，你以前怎么不做？”
宋招娣笑道：“今天心情好。”
“又看心情？”钟大娃撇撇嘴，“我才不信呢。”
钟建国：“这么多土豆丝全是你娘一点点切出来的，很累的。钟大娃，你想把你娘累生病吗？”
他爸居然学他说话？钟大娃险些噎住：“那，那明天不吃土豆丝，还吃海带骨头汤。”
“过两天就过年了。”宋招娣道，“明儿蒸馒头，蒸包子。对了，钟建国，回头再去买两只鸭子。没有鸭子买一只鹅也成，咱们年三十吃铁锅炖大鹅。”
自立咽下嘴里的土豆，犹豫好一会儿，还是觉得应该说：“姨，过年吃什么都行。”
宋招娣楞了一下，反应过来，哑然失笑：“你不会以为我叫你叔买鹅，是因为你和更生来到我们家？才不是呢。去年春节，我们杀了两只鸭子。今年没杀是因为公鸡和鸭子都还小，没法吃。”
“对的。”钟大娃连连点头，“我娘做的卤鸭特别好吃。”说完，发现自立啃馒头，不怎么吃菜，“你不喜欢吃土豆吗？”
自立摇了摇头：“没有。”
“那你怎么不吃？”钟大娃好奇。
宋招娣：“自立不好意思，你帮他夹点。”
没见到自立和更生之前，宋招娣就跟钟大娃说过，自立和更生是孤儿，没人要了。
钟大娃后来见自立和更生连一件厚棉裤都没有，觉得他俩真可怜。听宋招娣这么一说，把盛土豆丝的盆往自立面前推推，“吃啊，不用不好意思啊。”
“是的。”钟建国道，“自立，你和更生已经在我们家户口上面，以后咱们是一家人。家人不是客人，不用这么客气。”
自立睁大眼：“叔已经去办了？”
宋招娣道：“这个世道孤儿多，我们说你和更生是孤儿也没人怀疑。所以，你俩也不用再害怕。以后出去玩，人家问你叫什么，你要挺起胸膛告诉他们，你叫钟自立。”