转眼，科勒等人到长河城已经一个月了，他们在打听卡拉曼达和长河城消息时，白派出的‘影子’也慢慢摸清了他们的来历。
虽然没有完全查清楚他们的真实身份，但是影子们已经查到他们来自盐城，在盐城拥有很高的地位。
长河城和盐城距离遥远，从长河城走水路，顺风顺水的情况下，到大湖部落需要一个月左右的时间，从陆地骑角马不带任何辎，中途不走弯路不耽搁，大概需要30天左右，而长河城到盐城的直线距离，差不多是长河城到大湖部落的三倍，河流不能直达，中途还有很长一段路必须陆行。
尽管隔着这么遥远的距离，长河城与盐城也并不是相安无事的。
过去，盐城和翼虎城联手，几乎垄断了他们部落以北绝大部分区域、以南部分区域的粗盐交易，就连长河部落当初用的那些粗盐，源头也是来自盐城。依附盐城生存的大部落，大批量的交易了他们的粗盐后，通过各种方式几经转手，卖到牧原部落，牧原部落再通过部落集会交易给周围的大小部落，攫取高额的利润。
跟南方那些人口数量动辄多达数万的大部落相比，当初的牧原部落实力其实一般，但是就是通过贩售粗盐，牧原部落渐渐成了黑色森林一带最强大的部落。
牧原部落尚且如此，粗盐为盐城和翼虎城带来的利益和好处更是难以想象。
但是，从十年前开始，他们垄断粗盐交易的局面就慢慢被长河城打破。
长河城的血盐交易之初，仅限于黑色森林一小块地方，对盐城根本构不成任何影响。但是随着水上贸易通道的打通，长河城的船只可以沿着长河，去到很多地方，以大湖部落和巢部落为据点，他们吸引了大量部落跟他们交易。
长河部落的血盐和雪盐，纯度都要比盐城的粗盐高，交换价格却只有粗盐的一半都不到，物美价廉，谁不乐意跟他们交易？而且除了盐，长河城里新鲜玩意儿、高档玩意儿也多，从布料兽皮到食物零嘴，从项链靴子到工具香料，从珍贵的巫药种子到优质的粮种等等，几乎只要你想的到的，长河部落的商船商队都有卖的，想不到的，这里也有的卖，生意想不红火都难。
直接从长河部落的商船上买东西，要便宜很多，因此，每年长河部落的商船南下时，沿途就会有很多部落算准时间，准备好交易品，提前等在河边跟他们交易。
长河部落的船只会在一些固定的、方便停靠的地方停留，慢慢地，这些地方在长河部落的支持下，竟然形成了一些零星的缔属长河城的部落小镇。这些小镇规模不大，人口也不算太多，但是发展十分迅速，而且比普通部落富裕得多。
以这些部落小镇为依托，长河城不断向四周发展交易对象，从点到线，再从线到面，短短十年间，长河城不仅吞食了盐城粗盐交易的半壁江山，还通过巢部落，打通了跟翼人族的盐交易。
单就盐交易一块，长河城就已经超过盐城。
垄断的局面被打破后，盐城和翼虎城再也不可能像以前一样，随心所欲的制定盐价，他们为了留住交易部落，不得不把粗盐的价格调整到比长河城还低一些。但是长河城的交易品远不止盐一项，同样的距离，就算价格稍微贵一点，大家还是更乐意去买长河城的东西。更何况血盐和雪盐本身就比粗盐要好，贵一点，大家都能理解接受。
但这些毫无疑问损害到了盐城和翼虎城的根本利益。
最近一两年，长河城的商船商队，还有一些交换长河城商品、亲近长河城的部落，频频遭到抢劫和袭击，如果说这里面没有盐城和翼虎城的手笔，卡拉都不会信。
为了减少不必要的损失，现在长河城的商船商队最远只到巢部落，盐城和翼虎城再想动些手脚也鞭长莫及。
这十来年里，巢部落、大湖部落依靠长河城的盐贸易，已经一跃从大部落蜕变成了真正意义上的超级部落，他们模仿长河城的发展模式，收编吞并了好些周围的中小部落，实力暴涨。盐城和翼虎城虽然是非常老牌的超级部落，但是真要动起手来，风头正劲的大湖部落和巢部落也绝不怕他们什么。
盐城和翼虎城都嗅到了浓浓的危机感，而正是这种危机感，迫使他们从长久以来满足安逸的状态中走出来，也开始走向了向周围进一步扩张的道路。
与此同时，同样走向扩张道路的远不止这几个部落。
这片看似宁静的大陆，随着小冰河时期的结束，兽潮消失，人类部落的迅速发展，已经渐渐变得暗潮汹涌起来。
盐城和长河城由于距离太远，两个部落虽然因为盐贸易导致立场对立，却到底没有正面交锋，甚至没有任何正面接触。
按照白的计划，短期内，他并不打算跟盐城、翼虎城直接对上，甚至，短期内他都不打算继续向南面扩张，他真正的目标是黑色森林以北的区域。
南方气候条件好，适宜种植繁衍，近几年里涌现出不少实力不错的大部落、超级部落。
与之相反，黑色森林以北的地方，气候非常寒冷，土地也大多贫瘠，前些年里很多地方甚至终年积雪，以至于部落稀少，但是能够在那种环境里生存，熬过了无数可怕寒冬季的人类，无论兽人还是纯人，都十分彪悍善战。
这些人稍加锻炼，就能成为非常优秀的战士。