进入八月, 天气一天比一天见凉。书院里的木樨一夜之间全都盛开了, 满书院都飘荡着清郁的桂花香。
这几日每逢下课后没事, 王应宁便邀了沁瑶等人同在花园里摘下木樨花, 有时将花瓣添在茶中, 更多的时候是做了香囊挂在帐前, 屋子里立时有了若有若无的甜香。
王应宁惯常会这些雅致的心思, 书院一众同窗就她的屋子布置得最舒适，人又恬淡宽和，因而常有同窗聚在她屋子里说笑玩乐。
这日上完晌午最后一节课, 沁瑶等人正在王应宁屋里说话，忽然陆女官派人来传话，说下午书院放假。
原来卢国公夫人因卢国公生辰, 要回府筹备事宜, 原本下午该讲的一堂女德课便取消了。
康平见院长回家，头一个闹着要回宫, 因没有卢国公府人坐镇, 陆女官等人震慑力远远不足, 康平几乎不费吹灰之力便得了逞。
有了康平开头, 陈渝淇等人也跟着到陆女官面前请假, 借口五花八门，陆女官烦不胜烦, 索性速速派人到卢国公请了卢国公夫人的示下，得她准许后, 干脆给所有学生放半天假。
一众女官这时便忙着给各府送消息, 令各府派人来接自家千金。
沁瑶听到这消息，想起上回在书院里见到的半头鬼，便预备回自己屋子，取了那镇鬼的丹药瓶，好去青云观找师父。
谁知刘冰玉兴致勃勃地提议道，既然书院不过放半日假，晚上便要回来就寝，不如趁这一下午的功夫，几个人一道去添置些胭脂水粉，顺便买些点心回来磨牙。听说荣宝阁新上了一道桂花酪糕，出奇的香甜沙软，近些日子引了好些人前去尝鲜。还有富春斋，往常的秋蟹最是膏肥油多，估摸着这会也该上了，配了桂花酒，光想想便流口水，不如几人一同去富春斋用晚膳，宵禁前回书院便是了。
裴敏啐她：“还以为你有啥好新鲜有趣的去处，谁知道绕了一大圈，还是逃不过一个吃字。”
沁瑶听到富春斋三个字，先是脸一红，可看到刘冰玉眉飞色舞地谈论美食，不免跟着笑了起来，想起她父亲大理寺卿刘赞那副严肃正经的模样，怎么没办法跟眼前这个爱说爱笑的刘冰玉跟刘赞联系起来。
王应宁笑归笑，却也欣然附议，说上回花朝节，沁瑶缺席，裴敏未曾出府，四个人未能好好一聚，最近难得天气舒爽，不如趁这个机会出去同乐一回。
这样一来，沁瑶倒不好做回青云观的打算了。可仍回屋取了那装鬼的药瓶，想着说不定街上能遇到师父和阿寒，正好将东西给他们。
四人收拾一番出来，各府的马车已在门前候着了，沁瑶等人便给各府的下人留了话，最后同坐王家的马车往东市去了。
女子天生爱美，第一个便去的一家胡姬新开的云容斋，听说店内有不少西域所作奇花异卉做的汁子，抹在身上有异香，涂在脸上还有养颜之效，裴敏等人少年心性，难免有些好奇。
沁瑶也跟着下车，正好瞧见对面街上有人从马车上下来，那人身形窈窕，从头到脚裹得严严实实，跟上回在富春斋崔氏的打扮一般无二。
沁瑶立刻认出这人是崔氏，忙往马车后一躲，以免被她看见，心中暗忖，曾南钦上回已落在蔺效手里，不知崔氏这回又要跟谁幽会。
正想着，裴敏回头见沁瑶立着不动，一把拽了她往内走，道：“发什么呆呢，她们已进去了。”
沁瑶只好放弃一探究竟的打算。
对面楼上有人瞧见，笑道：“难得瞿小姐今日放假，可惜你这边要给崔氏做局，一时走不开，否则正好可以一解相思之苦。”
蔺效目送沁瑶进了云容斋，笑了笑道：“她往常来往的闺阁好友少，难得跟这几位同窗投契，多多来往总没坏处。”
“你是怕你二人一旦成了亲，你在外忙着公务时，瞿小姐一个人在家寂寞吧？”蒋三郎心知肚明地一笑，“说起来，你们府上也着实太冷清了些，这回再处置了崔氏，你们王府可就你们父子三个男丁了。不过你惦记瞿小姐这么久，等她嫁给你，我就不信你能闲着，过不多久，你们澜王府恐怕就会添丁了，有了孩子，你还怕她会寂寞不成？”
蔺效耳后染上一层红晕，淡淡道：“你今日的话太多了。”
蒋三郎笑着摇摇头，把玩着手中的酒盅道：“不过照往年宫里指婚的例子来看，宗室子弟要么不指婚，一旦指婚，不过一道圣旨而已。太子、吴王虽纳了侧妃，正妃尚且没有拟定，夏兰三兄妹前些年在蜀地，也未听说有婚配人选，康平不久就要及笄，挑驸马总不能拖到明年。我瞧你皇伯父的架势，多半到时候会给你们几个一道指婚，你既心急要娶瞿小姐，倒不如因势利导，想办法做得更没有痕迹一点。”
蔺效嗯了一声，似是心里已有了成算，抬眼看向蒋三郎道：“说到赐婚，你别光说我，你倒说说你是如何打算的？”
“我？”蒋三郎意兴阑珊地一笑，“我可没那份心思去谋求长安城哪位小娘子，跟谁成亲不是成亲？你皇伯父到时候愿意指谁便是谁吧。”