到了晚上，他们才各自归家。
等出了那片山岭，就能在沿途看到无处可去，衣不御寒的百姓。
他们都是从东洲那边流散过来的。
待到进入内城，在大街上，此类景象更是随处可见，夫妻带着孩子躲在屋檐下瑟瑟发抖，老人家拄着拐杖步履蹒跚，双眼浑浊，随时会倒下的模样。
也有看到府衙的差役忙前忙后安置进城的流民。
深夜里。
沈玉棠想起在街上所见的场景不禁有些忧心。
东洲的情况比他们任何人想象的都要严重。
先是东海郡的战事，已经是在勉力苦撑了，朝廷从陵阳与南州抽调了军队过去，好歹压住了来犯的望沧国人。
可接下来的饥荒却是万万没料到的。
所有人都以为东洲的粮仓积下了足以过冬的粮食，可谁曾想待到当地知州下令开仓放粮时，粮仓里却颗粒全无。
这一消息不知如何散播了出去，闹得人心惶惶，竞相逃离东洲。
朝廷运送过去的粮食都要先紧着军队，而后面送去的又需要时间才能到，加上当地商人操控市场，导致粮价飞涨，贫苦人家，乃至小有资产的人家都因买不起粮食而背井离乡。
据闻，东洲那一块，就连地皮草根都被挖了一遍。
短短数月，饿殍遍野。
沈玉棠想要出一份力，能救多少算多少，冬日里，天寒地冻，若是那些人没有吃食没有住处，用不了多久就会饿死冻死。
炉火正旺。
一道人影从窗户跳进来。
黑色衣衫显露消瘦的身形。
沈玉棠一听到声音就知道来人是谁，道：“你又翻窗，这都第几回了。”
褚彧靠过来，道：“我明日就要出发回京城了，再不来看看你，怕下回再见不知是何时了。”
沈玉棠愣了，“怎么这么快？昨日不是说要再待几日吗？”
“父亲说不能再拖了，京城催了十多回了，我必须得走了。”
褚彧与她并肩而坐，从怀里拿出一根金色发簪来，“这是送你的，听我母亲说，簪子是送给正妻的礼物，你收下它，等我来娶你。”
沈玉棠看着这根海棠金玉簪子，拿在手里，还没从他要离开陵阳的消息中缓过来。
过了一会，握住簪子道：“好，我等你，明日何时出发？”
褚彧望着她，从她眼神里瞧出了一丝不舍，道：“明早从北城门走，早点出发，早点到，你来送我吗？”
沈玉棠道：“不去，我等你来娶我。”
褚彧一把将人环住，贪婪地呼吸着她身上的香味，“也好，我也怕见了你就不肯走了，可我不得不走。”
两人依偎在一起，等到许久后才松开分别。
天快亮的时候，褚彧才离去，他有许多话想说，可到了嘴边又说不出了。
城北城门旁边有一座客栈，接待从北面过来的客人，客栈有三层，最好的一间被沈家给包下了。
“公子，你这样可真美，我要是个男的也非你不娶！”
提前下山过年的玄兔，天还没亮就被公子拉着出了府，进了这座客栈的三楼。