“我三叔不喜诗书、不爱骑射，又不贪财，平生只好眠花卧柳。奇怪，你叔父是如何说得动他来趟这等浑水？”
她说的活灵活现，引得人人好奇，几个女郎都微微抬起头瞧杨玉。
子佩越发得意，原地踱了两步，冷笑着不紧不慢地揭开谜底。
“我听人说你叔父教养了七八个美貌女子，琴棋书画无所不通，奇货可居，待价而沽。三叔院里新来的那个什么嫣然，莫不是你的姐妹？”
世家子弟人丁兴旺，家家都有几个不成器的，平日里大家场面上偶尔提起，彼此相帮遮掩。独独这个杨子佩，为针对外人，连自家人老底都揭了。
几个小太监才当差不久，品级低微，怕惹麻烦，谁都不肯出声阻拦，只缩着脖子盼别人出头。诸女更不会管这种闲事，可是听得有趣，有几个甚至露出奚落之意。
一时之间倒把杨玉酿成个千夫所指模样。
杜若左右望望，见无人抻头，只得奔出亭外拉扯子佩。
“子佩必是在家跟小婶婶置了气。你面嫩，不肯向太夫人告状，才窝了这一肚子老火出来。我教你个巧宗——”
子佩正在纵横裨益，得意洋洋，忽然见到杜若，大惊小怪地叫起来。
“诶？若儿，你怎么来了？”
“甄选皇子妾侍可不正该我来，倒是你——”
杜若将眼皮一翻，“你来做什么？”
子佩被她将住了军，边上还围着一大群窃窃私语指指点点的女郎，气得直跺脚，挽起袖子推攘她。
“亏你前日郑重其事与我道别，竟是为了这劳什子头衔儿？哼，这有什么不能与我明说的？”
杜若嬉皮笑脸地反问。
“我至少还郑重其事与你道个别，你呢？既然要来，为什么不明白告诉我知道？吞吞吐吐，神神秘秘，我还以为你要嫁去安西都护府呢！”
子佩又羞又恼，嘴硬道。
“这是什么道理。你来得，我便来不得？！”
杜若把她绕进来，腹内暗笑，附耳向她低语。
“我听阿耶说，郯王府那个长史，平日里最爱拿女眷的错处进宫讨赏，我劝你，选秀的事还没定下来，少张狂些好。”
子佩眉头一拧，半信半疑地挑了她一眼。
“哪有这么严重，你少吓唬我。”
“今日你我同场竞技，我才懒得理你选不选得上。不过当着英芙的面儿，咱们两个——”
杜若压低了声音，又委屈又惆怅地叹息。
“还是老实些儿的好，万一选到她府上呢，收着些罢。”
子佩心头一凛，顿时好像螃蟹被人翻了个儿，扎手扎脚的没主意。
原来两人同学三年，韦家颇有几个不长进的子弟镇日借故出入族学，围着杜若打转，惹得同学们侧目非议，就连阿洄也是这般，子佩却不曾得过这个待遇。今日忽然与杜若‘咱们’起来，尤其争的还是妾侍位置，她竟有些心虚。
子佩脸上红一阵白一阵的，硬生生吞下了底下的话，气咻咻地哼了一声。
英芙看的清楚，知道杜若这几句话说的不轻不重，已镇住了她，便道，“不喊你喊谁？若儿今日也在，咱们同学先吃一盅。”
子佩眼瞧着英芙，陡然想起祖母的打算，脸上突兀的红了起来，看英芙的眼神颤巍巍落不到实处。
杜若心里有数，笑嘻嘻拉着她坐下。
“你这裙子新鲜，连惠妃娘娘的风头也盖过去了。”
子佩讪讪地笑了下，“不就是廖老板的货色。”
杜若嘻嘻笑道，“那你比我穿着好看。”
英芙瞧杜若一眼，大是叹服，笑道，“你倒降服得了这块爆炭，失敬。”
小太监见好容易哄走杨子佩这个麻烦精，也觉得庆幸，抹抹脸上冷汗，吆喝着几个女郎速速离去。
杨玉抬起脸，向杜若感激一笑，光华似炫目阳光。
子佩便絮絮向二人诉说遭遇。
她原本就是个心里藏不住事儿的，好容易做了得意的裙子，等了一上午没轮到亮相，早毛躁了。
她嫌弃同来参选的尽是些不上行次的小官乃至白身之女，不肯与她们作‘一丘之貉’，便独个儿溜出来闲逛。
长宁公主论起辈分，是当今皇帝的正经堂妹，也就是各位皇子的亲近长辈，虽说受韦后牵连在内廷没什么脸面，毕竟身份血统摆着。
按子佩的想法，她出入各王府算是贵客，便是长史不出面，也有六七品的主事陪着。偏今日从惠妃、高力士往下数，连咸宜公主，各府里亲王、王妃七八个，要逢迎的太多，竟匀不出人手单招呼她。
其实别说她，就连太夫人也被敷衍过去。只是太夫人久在宫廷出入，跟红顶白之事见多见惯，丝毫不以为意。
于子佩却不同。
方才小太监满府里吆喝了女郎们一处午膳，赶鸭子般粗鲁，未格外对她另眼相看，她便憋了一肚子邪火儿。
刚好有个岭南选来的不晓事的毛丫头，看杨玉美艳，又听她姓杨，便以为见了真佛，不住口问‘姐姐出自弘农杨氏吧？姐姐如此容色，举止大方，口齿便利，必是太府寺卿杨慎矜家女眷’。
杨玉一时之间也未否认的彻底，这便戳了蚂蜂窝。
这时候坐在亭中，子佩通身都是不自在。
阿洄尚咸宜公主那回，杨家大大出了风头，子佩当时便在学中夸下海口，年内必有皇子下聘，没想到今日竟落得巴巴儿的走了来让人选看。
这个名额还是太夫人贿赂了王洛卿半中间插队的。
况且，真要排着队给人选，她如何选的过杜若、杨玉这样风姿天成的美人呢？
想到这些乱七八糟的事情，子佩再坐不住，一双精描细画的吊捎眼在杜若身上来回打量，瞧她也用心打扮过，便抢先笑道：
“若儿可有着落了？”
杜若也正瞧着她思量。
杨家人的容貌，不论男女都英武轩昂，广额宽面。幸而子佩生的像长宁公主多些，下巴颌儿尖锐，拱眉长眼，有股凌厉之气，平日里鲜嫩泼辣模样瞧着爽利，今日非得收敛性子扮佳人，颇不相宜。
杜若将眼光一溜，半真半假的笑。
“你若不来呢，还有几分指望。连你都来了，那我只有先回家等着了。”
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