“是啊，阿娘！我实在是怕，怕得很。”
太夫人看看左手边高高大大满脸傻气的杨慎怡，再看看右手边蜷缩成一团吓破胆子的长宁，忽然生出孤寂之感。
弘农杨氏，说起来声威赫赫，子孙满堂，可是天要塌下来，能跟着一起顶的，也就眼前这两个人罢了。
她长长叹气，一手牵了长宁，一手本想牵住杨慎怡，手伸到半中间，恼的又重重垂下。
“你们两个还算听话懂事。如今杨家有事，肯坐在这里参详，比起那个混账东西强出许多。可惜啊，可惜！”
杨慎怡问，“阿娘可惜什么？”
太夫人瞪了他一眼。
“可惜一个无知，一个懦弱！半分指望不上！”
杨慎怡尴尬的干笑两声，叽叽咕咕道，“阿娘，儿的考评年年优秀，几时无知，几时又懦弱了？”
作养个书呆子出来真是蒙羞，偏自家就是他亲生阿娘，怪不到别人头上。
太夫人灰心丧气，空茫茫的眼神落在面前六扇牙雕屏风上。
牙雕寻常，稀奇的是雕工题材：左上角一轮金光闪耀大太阳，光线长短间隔，皆以黄金雕饰。日光所及之处，前方跪着威武雄狮，后头跑着几头小狮子，还有些中原不曾见过的异兽。各样珍惜宝石点缀做兽眼或是花卉，细数有过百之多。
这样浮华夸张的物件，便是宫里也少见。
长宁出嫁时国力强盛，韦氏大权独揽，故而嫁妆极其奢靡：从京郊上万亩地的大农庄，到终南山下占地广阔的别苑，再到蜀中的织造厂，东吴的桑田，堆山填海，不一而足。杨家三代吃用了二十年，尚未损耗十分之一。
长宁劝道，“阿娘，我们家里比起帝王家许有不足，比起百官，世族，已经强出太多，知足者长乐，何必再进一步呢？”
“富贵险中求！”
太夫人苦口婆心教导儿子媳妇。
“杨家的富贵得来容易，要说失去，也不过就是圣人一念之间，一句话的事儿。想要万年基业，唯有紧紧抱住圣人大腿。咱们是勋贵人家，侍奉主上，靠的不是功，是忠。这句话，你们好好想想。”
杨慎怡虽然牛心古怪，终究是官场上浸润多年的人物，琢磨片刻，解出几分滋味来。
他顿时迸发出一个大胆的想法，兴奋得额头冒出一层毛毛细汗。
“寿王今年可有十六了？”
这还差不多。
太夫人目光一闪，老怀大慰，赞许的点了点头。
杨慎怡背着手来回踱步，半晌才停下来扭头埋怨。
“对，这就是了！难怪惠妃大张旗鼓地选妾侍，这不是逼着各家站队吗？”
杨慎怡越琢磨越有把握。
“寿王养在宁王宅里，据闻与宁王情同父子。宁王可是做过储君的人啊！圣人心里能不忌惮？所以那样宠爱惠妃，待寿王却是不过尔尔。到这年纪了，竟还未提起议亲之事。”
“嗯。”
太夫人将信将疑地听他继续。
杨慎怡越想越觉得这潭水深不见底，急的直跺脚。
“此事非同小可，关系到杨家往后两三代人，阿娘怎的也不来家与儿子商量商量？自己就应下了。”
“与你商量有什么用？难道你是天子近臣，识得圣人心意？咱们家统共加起来，还不如惠妃一个有分量。她有胆子做，你没胆子跟？”
杨慎怡脖子一梗。
“区区深宫妇人，能知几分天下？圣人英明果决，岂会容她摆弄？”
“你？！”
长宁眼看母子两人又要吵，好意拦道，“大伯少说几句。”
杨慎怡却不领情，撇开长宁不理会，直盯着太夫人。
“阿娘有胆色，儿子却不肯趟这等浑水。今日也将丑话说在前头，我家子衿养的清贵。阿娘在外与贵人周旋，莫打子衿主意。”
二十年前，太夫人做主安排杨慎交尚长宁公主时，杨慎怡也曾这般表态。前几个月，杨洄尚咸宜公主时，杨慎怡又强调过一遍。他为求明哲保身，情愿与家人恩断义绝的模样，着实令人厌烦。
太夫人气的脸上青一阵白一阵，直庆幸今日未曾提起子衿惹他奚落。
长宁也生气，正要开口，忽见子佩得意洋洋走了进来，绛红缭绫长裙上的银紫色凤尾图案寒光闪闪。她身姿纤长，走起路来袅袅婷婷，被裙子上的凤尾图案一衬，恍惚已经有了几分皇子正妃的气派。
杨慎怡看得一怔。
子佩扶住长宁，一甩宽阔袖子，冷笑道，“大伯父清高，把亲缘撇得干干净净，翻了脸就不认人。不妨，只要在外行走时莫打寿王与嫂子的招牌便是。”
杨慎怡翻了翻眼皮，倒是不恼，反呵呵笑。
“子佩今日定了亲事，为杨家争光，某深以为荣，自当备礼来贺。至于往后，某区区四品，哪有机会与皇子公主走动？”
他肃容作揖，见太夫人犹自虎着脸生气，也无话可劝，甩了甩头，告辞而去。