转眼半月倏忽而过, 杜若脸上身上各处伤口俱已好的七七八八，恰好初六，便又来向英芙请安。
两人坐在窗下饮茶闲话多时, 谈及太子的车马冲撞了寿王妃, 双方在朱雀大街上叫骂吵嚷，阻道长达半个时辰，惹得民怨阵阵, 御史们上蹿下跳。
杜若奇道, “这……太子竟肯善罢甘休？”
英芙苦笑, 凝视着杜若茫然无知的面孔，神情严肃起来。
“京里的风向已是变了。你仔细想想这些日子，王爷可是跟从前不大一样了？唉, 若儿, 咱们这种人家儿，单谋划那些个内宅琐事是不成的, 你也该多看看外头的风雨, 不要一味的哄着王爷高兴就完了。”
杜若心里咯噔一声, 知道这是前番李玙所说之事开始发酵了。
平心而论，这种事她是不够资格与闻的。
李玙最多把需要她出力的部分拿出来分享。而以英芙的沉不住气, 恐怕谨慎的李玙也不会与她推敲全局。
——那可真是寂寞啊。
杜若装作一无所知的样子，呆呆望住英芙。
“如今这局面，哪里是太子不肯善罢甘休呢？咬住不放的可是寿王, 是他身后的惠妃。”
英芙顿了顿。
“君臣有别, 胳膊怎么拧得过大腿呢？子佩也是命途坎坷，头先还——”
杜若忙道, “前番杨良娣说, 一个人有一个人的命数。”
“太子的性子何等沉稳, 哪会在这个节骨眼儿上与寿王争义气？此事分明是子佩不顾大局，在背后捣鬼，专门立威风给人看呢。”
英芙说着刮了杜若两眼，忽然笑道，“不过，如不能挑唆着郎主行些出格之事，怎么算得宠妾呢？”
杜若知道上回的事绝瞒不过英芙去，便是长风、合谷嘴严，必有旁人通风报信嚼舌根子，因此早预备好了说辞，当下作出一副惴惴不安的模样来，眼巴巴望着英芙，颤声求告。
“妾也未曾想到，王爷面冷心热，竟会如此。”
李玙惯常风流浪荡，纵然英芙受过他冷语，又见过上回两人当面争执，却总以为他私下待杜若不同，这会子听见‘面冷’二字，倒高兴起来。
杜若擦拭额上冷汗，苦着脸假意抱怨，慢慢与她兜圈子。
“王爷难伺候处，妾也实在……实在不敢多说。”
她瞧一眼英芙，为难道。
“王妃必是深知的。王爷的寝具、衣裳、鞋袜，俱是用了三五回便弃置不要，妾在娘家俭省惯了，偶然疏忽，便遭王爷叱骂。”
英芙初嫁时住过仁山殿，只是新人面嫩，事事由着铃兰、翠羽等人处置，未好意思伸手料理李玙贴身衣食，竟未发觉他异于常人的麻烦。
待有孕后搬去观山堂，后又搬到明月院，再未朝夕相处。至于李杜两人相处情状，她虽然有心刺探，无奈海桐提防严实，蕉叶也不知底细。
此刻听杜若说来，英芙便握着嘴笑，“正是呢，我也瞧不惯他那般奢靡。”
杜若眼角一跳，顿时明白英芙从前当着人的面不过是逞强而已，于李玙真正矫情别扭的洁癖一节，竟是一无所知！
一时之间她也分辨不出自己心底究竟是何滋味，只顺着话头道，“王爷恨妾小家子气，可这眼界心胸，难道容易更改么？”
英芙这一生人，最最在意的便是‘地位’二字。
从前少女时便为含光法师区区两三句话点拨挑逗，为求‘母仪天下’四个字，执意取中后宅姬妾众多的李玙，而舍弃年貌相当的鄂王李瑶。
如今与李玙夫妻恩情淡薄，越发卧榻之侧容不得他人酣睡。
杜若察言观色，有意拿身份眼界说话，英芙最是爱听，喜滋滋道，“你也不必处处小心。想来满府里挑来挑去，总还是你最入眼罢了。”
两人说的入巷，忽闻婴儿啼哭之声，便有两个中年仆妇匆匆跑进隔壁房间，然后哭声渐渐止歇。
英芙稳坐不动，反是杜若目光流连。
英芙笑道，“二娘心疼孩子。”
杜若见她神色舒展，便也笑道，“王妃产后恢复的快，望之不似人母。”
英芙但笑不语，一时放了她出来。
杜若在院中站了片刻，感慨来一趟明月院便似囚犯过堂一般辛苦，又见风骤出来招了雨浓进屋。她忽然想起个多月来，每逢自己来时，总不见雨浓在跟前，转念又想起自六郎落地，明月院中美貌婢女裁减许多，婆子嬷嬷倒添了不少，不禁哑然失笑。
连铃兰、翠羽那样能干利落的丫头都被李玙嫌弃，这些人贴身服侍自然更不满意了。可惜英芙与李玙做了这么久夫妻，当真是不明白他为人。
一时主仆俩回了乐水居，铃兰进来回话。
“王爷身边新添的内侍果儿求见娘子。”
杜若大喜，忙命唤了进来，便见果儿穿着翠绿袍衫，头上戴着高山冠，腰里别了铜带，脚下踩着大红鸟皮靴，一瘸一拐走来。
他从头到脚焕然一新，脸色虽还有些苍白，却难掩志得意满之色。杜若自然明白原委，便含笑让座。
“恭喜中贵人高升，快请坐。”
果儿拱手回了礼，将眼往两边一溜，半笑不笑地。
“杜娘子这儿规矩好大。”
杜若还未发话，铃兰心头一凛，也不知怎的，竟就低头避了出去。
杜若端起茶碗吹了吹。
“中贵人才是后来居上，威风凛凛呢。”
自打杜若住了乐水居，向来就连长生来了，铃兰也不至于如此，可见如今果儿在李玙跟前得用，竟还越过长生去。
他有意当面卖弄，杜若如何不懂。
可她也是有气性的人，上回揭破了果儿的底细，他不仅不俯首称臣，反而生出玉石俱焚的狠劲儿，就惹得她另眼相看了。两人面面相对各不相让，互相凝目瞪视，场面静谧的好像两头牛在顶角。
海桐无奈，拿脚直踢杜若的椅子，却是投石入海毫无反应。
末了还是杜若先开口。
“是我有求于人，还请中贵人指点。”
果儿久在各地搜罗美女，各色女郎也见过不少，杜若年纪虽小，却有几分叫人看不穿摸不透的城府，譬如眼下她嘴上示弱，分明心里并没有退让半点。
果儿只得拍了拍大腿，装模作样地恭声道，“奴婢一待这腿能走路了，头一趟便去了延寿坊。”
“如何？”
果儿斜乜了她一眼，满脸五彩缤纷地叹了口气。
“杜娘子想来还不知道。贵姐夫，原金吾卫八品杂官柳绩，上月已被格去职务，永不录用！”
杜若大惊失色，差点跌了茶碗。