一个藏于伦敦金融城的秘密。
它兼具了三重特点，很多人都想要，但不敢求，又很荒唐离奇。
那会是什么？
周五，八月二十四，08：13。
华生从床上醒来睁开眼睛，侧头看到透过窗帘缝隙的阳光，今天伦敦居然放晴了。
不知是太阳光亮让人清醒，还是脱离了美味白兰地的酒精影响，他开始觉得昨夜稀里糊涂答应的探秘活动有些不靠谱。
后悔似乎有些迟了。
出尔反尔不是他的性格，而距离约定出发的时间只剩不满两个小时。
十点整，一辆马车停在旅店门口。
“上午好，华生先生。”
玛丽包车来接人，“让我们先前往市政工程管理处查实一件事。”
华生瞧着眼前这位精神奕奕，而他至今还一头雾水，不知前因后果。“明顿先生，能否请大致描述一下我们都要做些什么？”
“无需忧虑，要做的事很简单。”
玛丽语气轻松，如果不是这个时代的科技硬件跟不上她的脚步，原本不需要旁人打下手。而她自认并非不知轻重，还是要找一个人帮衬着。
“等查证一些资料，只需换一套合适的衣服，去一个神奇地点逛一圈就行。”
华生：这种解释和没说有区别吗？
难道是此前他对走马灯数的认知不充分，让明顿先生失去了对他详细说明的热情？
玛丽扯出一抹微笑。
现在当然不好多说，万一把人惊到跳车怎么办？
两人默默无言，马车继续前行。
感谢持有大英博物馆研究室的职员身份证明，让接下来去市政工程处查询资料多了几分便利。不是机密资料，只要查询金融城附近下水道分布图，以及近期的施工维修登记情况。
玛丽有非常正当的理由。
为了编写出行指南，怎么能不了解路况。地铁周边不只包括地面，也要了解一下地下管道情况。
“很好。从七月一日到今天，整整五十五天，伦敦金融城附近没有一处地下管道维修申报记录。”
玛丽迅速翻阅登记本，不曾局限在近两个月，再往前翻了翻从年初起，更没有一处维修是由「华莱士工程队」完成的。同时又翻阅登记在册的地下管道维修公司或组织，也没有一处名为华莱士。
简单来说，竖在死巷窨井盖之侧的施工牌，上面的「华莱士工程队」是假的。
华生旁观了查阅过程，那种不太妙的预感又冒头了。不是说去探索金融城的秘密，为什么查的都是有关地下管道的资料？
终于，两人离开资料查阅大厅。
一来到大街上，华生忍不住发问，“明顿先生，难道所谓的秘密与地下有关系？”
“不愧是您，真是目光如炬。”
玛丽瞧着街面的车水马龙，“地下，总是藏着许多不为人知的秘密。”
华生：请别随便用花言巧语夸他，如果他真的洞察一切就不至于仍旧摸不着头脑。
“明顿先生，还请明示。”
华生无奈，“请不要考验我了，所谓要探查的秘密究竟是什么？”
玛丽：“我想它已经显而易见了。”
华生听到这种过于理所当然的语气，仿佛回到了被困密室解开密码的那一刻。
他为什么又要为难自己的智商？昨天究竟被什么蛊惑才会同意一起寻找金融城的秘密。
玛丽见状没有再缄口不言，“华生先生，请你大胆地想一想地下都有些什么？”
地下有什么？
华生当然能够脱口而出一些常识，“有肮脏的下水道，以及不到万不得已绝不想乘坐的地铁。”
玛丽微微点头，示意华生继续。她的眼神不能更明显，还有呢？
还能有什么？
华生迷茫，“难道还能有被掩埋多年的宝藏？像是故事里说的那样，挖出上世纪海盗随手掩埋的大堆金币？”
“well，真是颇具艺术性的猜想。不得不说，您很有成为文学巨匠的天分。”
玛丽一脸真诚，似乎没有把这个答案与胡思乱想划等号。“不过，对于你提到的地下金币，它是海盗藏宝的可能性远低于另一个来源。”
华生不解，“什么来源？”
玛丽挑眉，“我说了，不妨大胆地做出猜测。”
还要大胆一些？
华生环视四周，天上有海鸥飞过，他不确定地说，“总不可能是伦敦地下有一条巨龙沉睡着，它看守着某个金光闪闪的藏宝洞吧？”
玛丽：……
她知道十九世纪的神秘学思想之盛，其与自然科学相伴相生，但没想到一位准医学生能给出如此‘大胆’的回答。
“ok。虽然我不百分百否认世上真有魔法的存在，但让我们把目光聚焦在人类身上。”
玛丽没有让华生再猜，总觉得话题会偏向奇怪的方向。“现在讨论的是伦敦金融城。那里有什么？有银行。银行有什么？有地下金库。”
玛丽将声音压得更低，“你知道的，比如英格兰银行，地下建筑深有三层，四周不仅没有窗户，而且还有围了一圈石墙。不只大英政府，像是其他国家央行或商业银行，为了保护财产安全都会在那里储存黄金。”
如今，是黄金本位的时代。
黄金这种硬通货币的重要性不言而喻。
玛丽随即报出一串数据，“你知道的，成千上万的金块整齐摆放在英格兰地下金库。金块分为两种，古罗马时代的金块，每块0.5公斤左右；还有当代新造金块，如同建筑用砖头，每块约28磅，每块价值在十二万英镑左右。它们每一块都有编码，而且……1”
“明顿先生！”
华生越听越不对劲，及时出声打断。下意识地扫了一眼四周，幸好此时无人从他们身边经过，这才松了一口气。
什么叫做他都知道？
不！他不知道。从来都不知道英格兰银行的具体安保情况，更没有关心过其地下金库里都放着什么样的金块。
幸亏没别旁人听到这一连串的话，否则指不定会引发什么猜测。
华生只得也压低声音，“把英格兰银行的藏金情况调查得那么清楚，你想干什么？”
“我？我什么都没想做。”
玛丽已经恢复正常说话音量，坦坦荡荡地反问，“此行的重点不在英格兰银行上，我只是以它举例说明。华生先生，你是不是又有什么特别的猜想了？抱歉，它恐怕实现不了。”
华生：是在调侃他吗？是在调侃他吧。
别装了，明顿先生，请别用「啧啧啧，真敢想。居然想打劫英格兰银行？看不出你是这种华生」的目光看这他。究竟是谁的话引发歧义猜测。
“明顿先生……”
华生正想小小地抱怨一下，忽然灵光一闪，前后联想到了什么。
伦敦金融城不只一家银行，那就不只一家地下金库，会不会将要被打劫的不是英格兰银行？
“上帝啊！”
华生有了一种猜测，“难道有人想要通过地下水管道，挖通某家银行的地下金库？等一下，刚刚查阅的那些资料，是在金融城偏北位置，那里有……”
华生仔细回想地面情况，他只去过两次金融城是为了存款，对狭窄街巷的鳞次栉比建筑并不十分熟悉。“那里似乎有家外国银行，对吗？”
“恭喜你，答对了。”
玛丽给出报出了具体名字，“去年，伦敦迎来了第一家外国银行，法国ab银行就在此次调查的下水管道区域之上。据说它的安保措施很好，就像法国军队般固若金汤。”