姜氏放下金鱼袋。
“那此物就请六娘归还原主。六郎封爵之事, 到此为止，不可再提起一个字。”
英芙垂着眼，明白此乃韦坚与李玙共同议定之事, 心悦诚服地应声。青芙双眼微眯, 长长的睫毛在未经修饰的苍白面色上投下一对鸦青的弧线。
“还有件事我要问你。”
姜氏眸色深沉，定定望着英芙，“宫闱局传言杨子佩貌若无盐, 所以忠王不肯纳之为妾, 寿王更不肯册之为妃, 惠妃又非要杨家女，所以杨家临时起意寻了个绝色女子叙入族谱？”
“这话传了有一阵子，其实都是没影的事儿。那日我便在郯王府中, 那个杨玉着实美艳无匹。我瞧着, 多半是寿王取中杨玉，惠妃又想求个‘杨’字, 两好并作一好吧？可怜子佩白做了炮灰。前日兴兴头头的, 如今恐怕没脸来见我了。”
英芙诧异地问, “这些内宫流言，二嫂从何得知？”
姜氏把手指点在她额头上。
“我们做外臣的, 深恐遭了小人手段，都要在兴庆宫里收买几个侍卫、宫女。不敢打听贵人秘事，只收集些传闻而已。此节圣人心中有数, 并不以为意。”
英芙如醍醐灌顶一般清醒过来。
长安城里的内眷、宫嫔和贵妇, 多是隐藏了锋芒的。
如果二嫂真如表面上一般温驯无害，如何能在际遇极低处嫁了二哥, 成为韦氏郎官房的掌舵人？
英芙叹服于姜氏举重若轻, 也羞恼自己太流于痕迹。
姜氏和颜悦色地道, “这些话若是从你府里传出来的，足见你治家不严。”
雨浓插口，“这必是小路子挨了打，心头不忿，在宫闱局胡说八道。”
姜氏一道尖锐的目光钉向雨浓，虽未明言，却隐隐露出厌弃神色。
“我还听说，杜氏头天入府，便被你下了脸面，撂在院子外头苦等几个时辰？”
雨浓忙垂头道，“那是奴婢一时办岔了，不关王妃的事。”
姜氏不理她，只板起面孔训斥英芙。
“奴婢们行差踏错，世人都会记在你的头上。不光外人这样想，王爷更会这样想。这丫头向王爷辩解，便是你俩一唱一和，拿他当傻子。”
英芙语塞。
“从前在女学，谁不夸你大方，怎么嫁了人，做事反而毛手毛脚全无章法？”
长嫂如母，青芙出嫁后忙于操持薛王府儿女琐事，教导英芙的时候少，姜氏却是看着英芙长大的，说话分量大不相同。
她语气严厉，英芙不由挺直了肩背，仿佛学中犯错，已预备承受师长的责备，再细想这两个月种种，也自恨失了分寸，懊恼得轻轻咬住下唇。
“你与杜氏年少相识，又是表姐妹。杜氏来寻你，为何不将她收为己用？”
英芙一怔。
“你有孕在身，别说王府里，就算咱们家，也该将房里婢女献给郎主。你身边现放着七八个美婢，本就是预备下的。这些道理，便是我不曾教你，女学里必然讲过。做主母的，不妒不怨，既是本分，也是夫妻相处之道，是你的手段。如果你一早已经收服了王爷心尖儿上的人，今日还需暗自揣测他到底有没有尽力为六郎奔走吗？”
满室寂静，唯有风吹过房后斑竹带起沙沙的声响，仿似一阵淋漓尽致的急雨。博山炉里焚着李玙喜爱的沉水香，炉烟寂寂，淡淡萦绕。
“须知疑心生暗鬼。夫妻之间最忌讳你猜疑我，我防备你。你若不能与王爷心意相通，他自然要去别处寻个知己。那时候你再想插进去可就难得很了。”
姜氏的目光深邃而柔和，静静看了她片刻。
“你不肯收用杜氏，是因为对王爷尚存有恋慕之心，不肯亲手将美人递到他手上，是吗？”
与李玙僵持了那么久，终于被人一语戳破心事，英芙大感窘迫，顿时面红耳赤，情不自禁两手捂住了面庞，耳垂上蓝色琉璃坠子水珠般摇晃。
姜氏目光扫过雨浓，见她低眉顺目，嘴角却藏着一丝掩盖不住的愤恨。
她不动声色地继续。
“王爷虽有这样那样的毛病，到底卖相好看，英俊勇武，非寻常儿郎可比，你是正妻，为何不能真心恋慕于他？”
英芙羞得红了脸，却并没有否认，只声音低如蚊讷，“二嫂怀着兰亭时，也曾将婢女献给二哥么？”
姜氏忍着笑，眼神俏皮的抛向屋外。
“贤妻良母的样子我当然装了，可是你二哥坚决推拒啊。”
“——啊？”
英芙大感意外，她还以为姜氏铺垫良久，是要劝她‘忍得’、‘容得’，做个贤名远播的贤惠娘子，不意她竟落脚在这上头。英芙张口结舌一副呆样，全然不似平日端庄，惹得年轻新寡的青芙捂嘴笑出来。
姜氏点到即止，起身拉着青芙往外走。
“嗣薛王才七岁，恐怕在前头要被兄弟们骗着喝酒。咱们去看看。”
青芙假意嗔道，“哎呀，就是呢。”
两人几步迈到院中，英芙急的跟出来，姜氏回身抿一抿鬓发，微一蜷指，笑嘻嘻地提点她。
“封号是虚的，王爷心里头才是实的，你可明白了？”
英芙幡然醒悟，连连顿足，夫妻私情不好尽诉，只得回身道，“前头热，风骤，你打了伞送王妃和夫人去。”