一时杜蘅走出来, 一手撑在腰上，一手拍在杜若手背上絮絮交代。
“王爷儿女虽多，你总要有亲骨肉才是倚仗。”
海桐精乖, 在边上陪笑。
“元娘子跟二娘子前后脚出阁, 喜事来的早，真是恭喜恭喜。”
杜蘅原本抬着眼没瞧见海桐，闻言脚下稍缓, 觑着她指点。
“该当你做的便做起来, 如今时候还短, 再过半年不成，你勤跑跑腿，回家请个好大夫开方子, 切切不能怕羞耽搁正事儿。”
海桐脸上发僵, 笑了笑，“可不是。”
杜蘅说完这些话, 十分神清气爽, 恰好翠羽色色打点妥当, 提着一柄油纸伞走来回话。
才三月初，打不打伞原不要紧, 可那伞上画的柳枝湖水，细嫩嫩几条翠绿风中蹁跹摇摆的样子，与杜蘅的裙子恰是一套。
翠羽把伞双手捧着敬给杜蘅, 屈身道, “元娘子肉皮嫩，待会儿上车下车的功夫, 当心别晒坏了。”
杜蘅此来本是背着杜有邻和韦氏, 因此未用家里的牛车。她手里也没几个钱, 没个使唤人跟着，不好去车行与人挤一处租赁马车，因此乃是从延寿坊一脚一脚走来的，偏巧太阳大，面上晒的油光发亮。
此节深宅大院里的海桐和铃兰都不知道，二门报来的话就到翠羽耳朵里为止。
杜蘅听了她这一点子体贴，感激不尽，再看杜若，却分明并不知情，很是泰然自若的样子，顿觉燥热起来。头先她便看不惯杜有邻在长生和果儿跟前俯首帖耳的样子，自家断不肯对翠羽假以辞色，将头一摆，轻慢道，“我前日指甲才断了，拿不稳物件儿，辛苦小阿姐送我上车？”
举凡大家子，仆从数百，顶要紧便是权责明晰。
忠王府自有专管迎来送外的仆妇，能与人客答对几句，亦熟知府里状况，什么当讲什么不当讲。翠羽等仁山殿的人，原本是不必应酬乐水居的，只不过李玙搬过来住了，长生又不在身边，他便躲懒都甩给杜若。
翠羽嗯了一声，不好推脱给她人，忙把伞撑开，向杜若告声退，便服侍杜蘅上肩舆。这回去时杜蘅的姿态就自在多了，安安闲闲搭着手给翠羽搀扶。
杜若在门口站了片刻，皱着眉啧了一声。
“待会儿翠羽回来，请她过来我房里坐坐。”
海桐道是，来不及议论杜蘅，先叫她看铃兰远远儿站在后面排房的门廊底下，笔挺的腰杆子，分明伺候着李玙。
杜若吓了一跳。
“嗯？他……他方才在？”
海桐未语先长长叹气，尴尬点头。
“奴婢也不知道王爷听见多少，元娘子才进屋一会子就来了，与奴婢并肩听了半天壁角，听到元娘子有孕那里，便僵着脸吩咐奴婢预备礼物，钻那屋子去了。”
杜若低着头思忖。
海桐觑着她轻声问。
“后头真说见不得人的话了？”
杜若沉默了下，转头就往后头去，头上水晶琥珀镶的累丝双碟大金钗，惟妙惟肖的，那须子颤巍巍在风里抖。
后排房是盖这院子时单起的避暑之所，一列五间打通，南北两列长窗相对，易于通风采凉，绕着屋子一圈鹅颈椅，白墙灰瓦红阑干，檐下连盆的珍奇花朵，有露滴牡丹开的情韵。
去岁杜若心绪不佳，夏天无心赏玩纳凉，冬日里冷，也没怎么进来过。
昨日主子都不在跟前，铃兰记挂，叫人拿竹帘子替换下鹅毛帘，房里悬挂几张竹席做的隔断，如今还凉快，都垂着，青玉的坠子吊在底下，再添两张素面花鸟的屏风，几件清爽的桐油家具。
读书人说‘宁可食无肉不可居无竹’，满房竹子，平白就添三分风雅，人走进来，阴凉凉的，怪舒坦。
铃兰替她打门帘，杜若一低头进了屋。
李玙背对着人，手上攥着一把短锋刃的小剪刀，躬身修理案上的花儿。
——杜若揉了揉眼。
诶，这是打哪儿来的，又一盆金茶？
“殿下几时得了这么稀罕的花儿？”
李玙侧头扫她一眼，手起刀落就剪了最大一朵。
“稀罕么？御苑种出来两盆，旁人都不爱金色，独阿璘喜欢，都讨了来。一盆去岁他就送人了，这盆留在我这儿，多养一年。诶，花儿也跟人似的，在我手里总不得法。你瞧，三月三，一个新花苞都不打，恐怕要还给阿璘才能好些。”
杜若肚子里直翻白眼。
“是吗？妾还当是寻常名种，譬如魏紫姚黄，贵虽贵些，也不是什么独一无二的好东西。从前妾那盆，阿姐喜欢就送她了。后头忘了问长得怎么样，横竖妾是不爱茶花的。”
杜若自在地往北窗下月牙凳上坐了，面前有一碟子砌香果儿，便挑三拈四的捡了一颗小口吃着。
李玙拍拍手，放下剪子转身过来，眼底浮着冰冷冷的笑意。
“这世上不被二娘摆弄于股掌之间的人恐怕不多。譬如柳家小郎君，分明钟情于二娘才肯以百贯聘礼娶妻，杜家偷梁换柱，他是个老实的，竟也认了。要换做本王，便认定二娘成心骗婚，挂羊头卖狗肉，一鱼三吃。”
——果然。
就叫他听见了最要紧的两句。
杜若心道，照妾侍的本分，这时候该当下跪请罪了。
可是凭什么？那时节谁知道他姓李的在哪，连盆茶花都未送过，轮得到他兴师问罪？
何况说话这么难听。
李玙皮笑肉不笑的拉长声调。
“从前本王请二娘进王府来做个名分夫妻，待二嫁便可自寻夫婿。想来二娘子是听进去了，这一程子还念着柳家小郎君。”
他顿一顿，仿着方才杜若的声调，委委屈屈。
“我只当和柳郎有个秘密。啧啧，好一对痴男怨女，本王便是那棒打鸳鸯的大恶人。”
杜若面无表情，平淡嗯了声。
“妾上回回延寿坊还见过姐夫，支离憔悴，满目疮痍，叫人心疼的很。唉，偏阿姐心事细密，这一点子没影的事儿都瞧出眉目了，往后瓜田李下，却是不避讳不行。”
“哪用避讳呢？”
李玙走过来，两手搭在她肩膀上，语气很是诚挚。
“你杜二娘子，年轻貌美，□□善断，家世虽然差了些，配他绰绰有余，况且你争气，与本王虚与委蛇一年，赚了不少私房银子，只待有日撇下本王，天高地阔，前途无量。如此闺阁英才，漫说他姓柳的肯等你二三年，便是阿璘，恐怕都还等着呢！”